Update 1 – Deutschland bestraft Unternehmen, deren Lieferanten ihre Rechte verletzen

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BERLIN (Reuters) – Deutschland wird gegen Unternehmen, die Teile oder Materialien im Ausland von Lieferanten kaufen, die die Mindeststandards für Menschenrechte und Umwelt nicht erfüllen, Bußgelder verhängen, nachdem die Regierungskoalition eine Einigung über eine Gesetzesvorlage erzielt hat.

Das Gesetz wurde jedoch unter dem Druck der Christdemokraten, Bundeskanzlerin Angela Merkel, erheblich gelockert, die einen Vorschlag der Sozialdemokraten blockierte, einen legalen Weg für betroffene Parteien zu schaffen, um deutsche Unternehmen auf Entschädigung zu verklagen.

Obwohl die Einzelheiten der Geldbußen noch nicht geklärt sind, sagte Hill, er könne sich Strafen von bis zu 10% des Verkaufsvolumens vorstellen, was bedeutet, dass sie in einigen Fällen leicht in die Millionen gehen könnten.

Unternehmensgruppen haben gewarnt, dass das Gesetz die Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen beeinträchtigen könnte, aus denen Europas größte Volkswirtschaft besteht. Allein der Autohersteller Volkswagen hat weltweit mehr als 40.000 verschiedene Zulieferer.

Die Gesetzgebung wird schrittweise eingeführt. Bewerbung für Unternehmen mit mehr als 3.000 Mitarbeitern ab 2023 und kleinere Unternehmen mit mehr als 1.000 Mitarbeitern im folgenden Jahr nach einem von Reuters veröffentlichten Dokument.

„Dies ist das bislang stärkste Gesetz in Europa gegen die Ausbeutung von Arbeitnehmern“, sagte der sozialdemokratische Arbeitsminister Hubertus Hill am Freitag auf einer Pressekonferenz. „Es ist das Ende der Unternehmen, die die Menschenrechte gegen ihre wirtschaftlichen Interessen abwägen.“

Unternehmen mit weniger als 1.000 Mitarbeitern sind davon ausgenommen. Das Wirtschaftsministerium unter der Leitung von Merkels Verbündeten Peter Altmire hatte argumentiert, dass die Auswirkungen auf sie unverhältnismäßig sein würden.

Er sagte, die Gesetzgebung sei darauf ausgelegt, Bürokratie abzubauen, und sei ein „vernünftiger Kompromiss“.

Das Gesetz, das dem 2017 in Frankreich eingeführten Gesetz ähnelt, schreibt vor, dass Unternehmen ihre Lieferketten selbst überprüfen müssen.

„Die deutsche Verfassung besagt, dass alle Menschen unantastbar sind, nicht nur die Deutschen. Dies ist ein guter Tag für die Menschenrechte“, sagte Hill. (Christian Kremers Berichterstattung, Holger Hansen, geschrieben von Thomas Secret, herausgegeben von Reham Elkosa)