Unterzeichnung eines 5-Milliarden-Dollar-Vertrags zum Kauf von 60 Chinooks im größten Werk in der Region Philadelphia in Deutschland, da es die Ukraine beliefert

Laut deutschen Medien plant die Bundesregierung den Kauf von 60 neuen Chinook CH-47F-Militärhubschraubern, die im Boeing-Montagewerk Ridley Park in Delaware gebaut wurden, für rund 5 Milliarden Euro (5,27 Milliarden US-Dollar).

Der Auftrag, die größte Anschaffung eines Chinook durch eine ausländische Regierung in den letzten Jahren, wird dazu beitragen, die Arbeiter zu beschäftigen, während das Pentagon die langfristige Zukunft eines Upgrade-Programms für bestehende Chinooks diskutiert, das laut Boeing für das Werk wichtig ist.

Mit mehr als 4.600 Produktionsmitarbeitern, Ingenieuren und Managern ist das Boeing-Geschäft der größte verbliebene industrielle Arbeitgeber im Raum Philadelphia und befindet sich an einem weitläufigen Standort zwischen dem Delaware River und der I-95.

Laut einem Bericht der Bild am Sonntag vom 24. April hat Boeing zugestimmt, die Anforderungen der deutschen Regierung für einen „Schwerlasthubschrauber“ zu erfüllen, einschließlich der Spezifikationen für die Luft-Luft-Betankung. Deutsche Mechaniker des europäischen Luft- und Raumfahrtkonzerns Airbus übernehmen die Wartung der Helikopter. Laut Boeing betreiben 20 Länder weltweit insgesamt 950 Chinooks, darunter acht NATO-Verbündete.

Der Zeitung zufolge erwartet die Regierung von Bundeskanzler Olaf Schulz, den Kaufplan nächste Woche dem nationalen Parlament offiziell vorzulegen. Boeing-Sprecher Brett Anker sagte, dass Kommentare zu dem möglichen Kauf von der deutschen Regierung kommen sollten, und fügte hinzu, dass keine offizielle Ankündigung gemacht worden sei.

Deutschland rüstet auf, nachdem Moskau NATO-Mitgliedern gedroht hat, die Waffen in die Ukraine geschickt haben, um sich der russischen Invasion zu widersetzen, die im Februar begann. Deutschland gehört zu den Ländern, die der Ukraine geholfen haben. Schulz hat sich verpflichtet, gleichzeitig mehr als 100 Milliarden Dollar für die Stärkung der Bundeswehr auszugeben Kriegsmaterial schicken in die Ukraine.

Die Boeing-Hubschrauber wurden von Schulz dem konkurrierenden Sikorsky CH-53K von Lockheed Martin vorgezogen, der neuer, aber ein Drittel teurer ist. Die ersten Chinooks, die die vorherige Sikorsky-Generation ersetzen, sollen spätestens 2025 eintreffen.

Philadelphia ist ein altes Zentrum der Helikopterindustrie, zu der auch die an den Northeast Philadelphia Airport angrenzende Leonardo Factory (AgustaWestland) gehört, die in den letzten Jahren mit Hilfe von Militäraufträgen und dem Boeing-Joint-Venture ausgebaut wurde. Der Eigentümer Lockheed Martin hat die Schließung seiner Fabrik in Sikorsky in der Nähe von Coatesville im Jahr 2020 angekündigt. Diese Fabrik stellte hauptsächlich Zivilhubschrauber her, zusammen mit einigen Marine One-Hubschraubern, die zum Transport von Häuptlingen verwendet wurden.

Die Aufrüstung Deutschlands und der Nachbarländer auch im Hinblick auf mögliche russische Angriffe bedeutete neue Aufträge für Waffenhändler wie Boeing. Die deutschen Streitkräfte sind relativ klein geblieben, seit das Land seine Streitkräfte nach dem Zweiten Weltkrieg wieder aufgebaut hat.

Verteidigungsministerin Christine Lambrecht will den Boeing-Kaufvertrag nächste Woche offiziell dem Bundestag vorlegen, berichtet die Bild-Zeitung. Führer der SPD des Premierministers unterstützen und stellen fest, dass Chinooks auch in Nichtkriegszeiten verwendet werden, beispielsweise zum Tragen von Hilfsgütern für Katastrophen. Die Zeitung fügte hinzu, dass von den oppositionellen Christdemokraten erwartet wird, dass sie sich dem Versuch der Shultz-Regierung widersetzen, alle Waffenprogramme auszuwählen, ohne einzelne Käufe der parlamentarischen Zustimmung zu unterwerfen.

Im Jahr 2017 kündigte das Pentagon ein 20-jähriges Upgrade-Programm für den Chinook an, das es den Hubschraubern ermöglichen soll, schwerere Panzer und andere Nutzlasten zu transportieren, was anscheinend die Zukunft des Werks sichert. Aber die Militärbudgets in der zweiten Hälfte der Trump-Regierung haben das langfristige Upgrade-Programm gekürzt, zusammen mit den Ausgaben für Panzer und andere Waffen, die aus früheren US-Kriegen bekannt sind.

Stattdessen haben Beamte des Pentagon den Kongress aufgefordert, mehr für Langstreckenartillerie, Computer- und Weltraumwaffen auszugeben, von denen US-Verteidigungsplaner sagen, dass sie benötigt werden, um zukünftigen Bedrohungen entgegenzuwirken.

Überparteiliche Kongressabgeordnete in Pennsylvania, New Jersey und Delaware haben sich jedoch stark dafür eingesetzt, Chinook-Upgrades aufrechtzuerhalten, und im Namen der Boeing-Fabrik Bestellungen für neue Hubschrauber durch Special Forces und andere US- und alliierte Streitkräfte ermutigt, wodurch auch der Osprey schlanker wurde – Infanteriehubschrauber Marine und andere Käufer.

Deutschland ist der jüngste in einer Reihe von Verbündeten des US-Militärs, die Flugzeuge aus dem Werk in Delaware County kaufen. Die Flaggen asiatischer und europäischer Nationen wurden in ihrer Flotte von Chinooks oder Ospreys entlang der klimatisierten Hauptmontagelinie von der Größe eines Hangars im Boeing-Werk gezeigt.