Deutschlands erste Wasserstoffzüge erwachen zum Leben

Deutschland hat am Mittwoch eine Vollwasserstoffbahn eingeweiht, eine „Weltpremiere“ und trotz ärgerlicher Versorgungsprobleme einen großen Schritt nach vorne im umweltfreundlichen Schienenverkehr.

Eine Flotte von 14 Zügen, die der französische Industrieriese Alstom an das deutsche Bundesland Niedersachsen geliefert hat, hat auf der 100 Kilometer langen Strecke zwischen Cuxhaven, Bremerhaven, Bremerford und Buxtehude bei Hamburg Diesellokomotiven ersetzt.

„Wir sind sehr stolz darauf, diese Technologie mit unseren starken Partnern als Weltpremiere in die Praxis umzusetzen“, sagte Alstom-CEO Henri Popart-Lafarge in einer Mitteilung.

Wasserstoffzüge sind zu einem vielversprechenden Weg geworden, um den Bahnsektor zu dekarbonisieren und den klimaschädlichen Dieselkraftstoff zu ersetzen, der immer noch 20 Prozent der Fahrten in Deutschland antreibt.

Diese Züge wurden als „emissionsfreies“ Transportmittel beschrieben, bei dem Wasserstoff an Bord mithilfe einer an der Decke montierten Brennstoffzelle mit Sauerstoff aus der Umgebungsluft gemischt wird. Dadurch wird der Strom erzeugt, der zum Ziehen des Zuges benötigt wird.

Die regionale Bahngesellschaft Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen mbH sagte, die 93 Millionen Euro teure Flotte werde jedes Jahr 4.400 Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre einsparen.

Lauf um ihr Geld

Die Coradia iLint-Züge von Alstom, die in der südfranzösischen Stadt Tarbes entwickelt und in Salzgitter in Mitteldeutschland montiert wurden, sind ein Pionier der Branche.

Alstom sagte, das Projekt habe Beschäftigungsmöglichkeiten für bis zu 80 Mitarbeiter in den beiden Ländern geschaffen.

Kommerzielle Versuche wurden seit 2018 auf zwei Linien mit zwei Wasserstoffzügen durchgeführt, aber die gesamte Flotte übernimmt jetzt die führende Technologie. Die französische Gruppe hat vier Verträge über Dutzende von Zügen zwischen Deutschland, Frankreich und Italien unterzeichnet, ohne Anzeichen einer nachlassenden Nachfrage.

Allein in Deutschland könnten „zwischen 2.500 und 3.000 Dieselzüge durch Wasserstoffmodelle ersetzt werden“, sagte Stefan Schrank, Projektleiter von Alstom.

„Bis 2035 könnten etwa 15 bis 20 Prozent des regionalen europäischen Marktes mit Wasserstoff betrieben werden“, sagt Alexandre Charpentier, Bahnexperte bei der Unternehmensberatung Roland Berger.

Wasserstoffzüge sind besonders attraktiv auf kurzen Regionalstrecken, wo die Kosten für die Umstellung auf Elektrifizierung die Rentabilität der Strecke überwiegen. Derzeit fährt etwa einer von zwei Regionalzügen in Europa mit Diesel.

Die Konkurrenten von Alstom sind jedoch bereit, ihm den Kampf anzusagen. Der deutsche Riese Siemens AG hat im Mai einen Prototyp eines Wasserstoffzugs mit der nationalen Eisenbahngesellschaft Deutsche Bahn AG vorgestellt, mit dem Ziel, ihn 2024 einzuführen.

Doch trotz der attraktiven Aussichten „gibt es echte Hindernisse“ für einen großen Ausbau mit Wasserstoff, sagte Charpentier.

Zunächst einmal sind Züge nicht das einzige kraftstoffarme Transportmittel. Der gesamte Sektor, ob auf Straßen oder Flugzeugen, ganz zu schweigen von Schwerindustrien wie Stahl und Chemie, sucht nach Wasserstoff, um die Kohlendioxidemissionen zu senken.

Riesige Investition

Obwohl Deutschland im Jahr 2020 einen ehrgeizigen 7-Milliarden-Euro-Plan angekündigt hat, um innerhalb eines Jahrzehnts führend bei Wasserstofftechnologien zu werden, fehlt es in Europas größter Volkswirtschaft immer noch an Infrastruktur.

Es ist ein Problem, das auf dem gesamten Kontinent zu beobachten ist, wo enorme Investitionen für eine echte Umstellung auf Wasserstoff erforderlich sein werden.

„Aus diesem Grund erwarten wir keinen 100-prozentigen Ersatz von Dieselzügen durch Wasserstoff“, sagte Charpentier.

Zudem ist Wasserstoff nicht unbedingt kohlenstofffrei: Nur „grüner Wasserstoff“, hergestellt mit erneuerbarer Energie, gilt in Fachkreisen als nachhaltig. Es gibt andere, gebräuchlichere Herstellungsmethoden, die jedoch Treibhausgase emittieren, weil sie aus fossilen Brennstoffen hergestellt werden.

Die niedersächsische Leitung muss in bestimmten Branchen wie der Chemiebranche zunächst ein Wasserstoff-Nebenprodukt nutzen.

Das auf Energiefragen spezialisierte französische Forschungsinstitut IFP sagt, dass Wasserstoff „aus 95 Prozent der Umwandlung fossiler Brennstoffe stammt, von denen etwa die Hälfte aus Erdgas stammt“.

Die ständige Abhängigkeit Europas von Gas aus Russland inmitten massiver Spannungen wegen der Invasion des Kreml in der Ukraine stellt die Wasserstoffentwicklung im Schienenverkehr vor erhebliche Herausforderungen.

„Die politischen Führer müssen entscheiden, welchem ​​Sektor sie Priorität einräumen, wenn sie entscheiden, in welche Wasserstoffproduktion fließen soll oder nicht“, sagte Charpentier.

Auch Deutschland wird stark importieren müssen, um seinen Bedarf zu decken. Vor kurzem wurden Partnerschaften mit Indien und Marokko unterzeichnet, und Bundeskanzler Olaf Schultz schloss diese Woche bei einem Besuch in Kanada ein grünes Wasserstoffabkommen ab und ebnete damit den Weg für die transatlantische Lieferkette.