Apple unter Druck: Fortnite kann dort schaffen, wo die Politik versagt

Seit einigen Wochen streift ein Clip, der einer Kriegserklärung gleichkommt, durch das Netz. Es zeigt ein animiertes Motto, das vor einem Publikum auf einer großen Leinwand ein Motto formuliert: „Die Macht gehört uns und nur uns.“ Dann stürmt ein bunter Avatar die Halle und zerstört den Bildschirm mit einem Einhorn-Steckenpferd. Es sieht aus wie ein Videospiel-Trailer. Harmlos. Aber das ist es nicht.

„Epic Games hat sich dem Apple-Monopol widersetzt“

Im Abspann wird die Botschaft konkret: „Epic Games hat die Apfel-Monopol widersetzt sich “, heißt es in weißen Buchstaben. „Schließen Sie sich dem Kampf an, um zu verhindern, dass 2020 zu 1984 wird.“

Der Clip hat einen Wirtschaftskrieg ausgelöst – und unsere Kinder sind mittendrin. Der erste Marketing-Hit kam von Fortnite, einem Videospiel, das Epic Games entwickelt hat und das in den letzten Jahren zu einem der erfolgreichsten Spiele der Welt geworden ist. Ein Milliardengeschäft, das äußerst lukrativ war, insbesondere durch Einkäufe im Spiel auf Smartphones. Und genau hier liegt der Haken.

Verdient entweder bei jeder Handy-Transaktion Google oder Apfel stark mit. Fortnite wollte sich dieser Abgabe entziehen, indem es seine Gewinne an den beiden großen Anbietern vorbeiführte und Hunderte Millionen Spieler mobilisierte.

Seitdem ist insbesondere Apple unnachgiebig. Der digitale Sturm auf der Bastille wird jetzt vor Gericht verhandelt. Aber wird er tatsächlich die Monopole der großen Technologieunternehmen brechen?

Fortnite ist Jugendkultur

Um zu verstehen, warum dieser Aufstand solche Wellen schlägt, muss man sich ansehen, wo er den größten Einfluss hat. In den Kinderzimmern. Fortnite ist Jugendkultur. Das Spiel ist eine Mischung aus Cartoon, Schießen und Bauen. Gewalt spielt eine Rolle, aber das Aussehen ist so kinderfreundlich, dass das Spiel besonders bei jungen Zielgruppen sehr beliebt ist.

Im Mai 2020 gab Epic Games bekannt, dass sich jetzt 350 Millionen Spieler registriert haben. Allein im Sperrmonat April hatte das Unternehmen 3,2 Milliarden Stunden Spielzeit.

Fortnite die Generation Z Tetris zu nennen, wäre eine Untertreibung. Weil sich das Spiel selbst übertroffen hat. Es wurde eine Art Ersatzrealität. Die Spieler können ihre Charaktere nach ihren Wünschen gestalten. Sie können sich im Spiel treffen und sogar an Veranstaltungen in Fortnite teilnehmen.

Nichts davon mag neu sein, aber durch cleveres Marketing hat Epic Games die sozialen Mechanismen des Schulhofs perfekt in das Spiel übertragen. Was Panini-Aufkleber früher waren, sind jetzt Fortnite-Skins, die Kostüme der Charaktere.

Die Corona-Pandemie gab dem Fortnite-Hype einen zusätzlichen Schub

Das Corona-Pandemie gab dem Hype einen zusätzlichen Schub. Im April gab der US-Rapper Travis Scott vor zwölf Millionen Menschen ein Konzert in Fortnite. Das Publikum rannte unter dem Deckmantel ihrer Charaktere über das Feld, und der Superstar interagierte mit ihnen überlebensgroß. Millionen von Teenagern wurden auf einer digitalen LSD-Reise in eine Unterwasserwelt entführt, um kurz darauf zur Musik von Scott durch die Weiten des Weltraums zu schweben. Quasi der animierte Woodstock von Generation Lockdown.

Fortnite ist kostenlos – theoretisch

Aber im Gegensatz zum Hippie-Festival gab es keine Tickets. Fortnite ist kostenlos. Ein Konto reicht aus, um Zugriff zu erhalten. Zumindest theoretisch. Denn durch Einkäufe im Spiel können die Spieler bessere Charaktere, effektivere Waffen oder farbenfrohere Outfits erwerben und so Trümpfe erzielen. Das Geschäftskonzept hat funktioniert. Fortnite erzielte 2019 einen Umsatz von rund 1,8 Milliarden US-Dollar.

Auf diese Weise haben Epic Games etwas erreicht, was nur wenige zuvor getan hatten: Das ursprüngliche Konsolenspiel hat es auch auf mobile Geräte geschafft. Seit Fortnite für iPhones verfügbar ist, dh seit März 2018, haben mobile Benutzer einen Umsatz von einer Milliarde Dollar in die Taschen der Entwickler gesteckt, die meisten davon über Apple-Geräte. Epic Games will das nicht länger akzeptieren.

Apple verdient 30 Prozent bei jeder Transaktion im App Store

Das Problem liegt in Apples DNA: Benutzerfreundlichkeit. Es ist einfach, ein iPhone zu benutzen. Warum? Weil Apple Benutzer von vielen Entscheidungen befreit und sie so wenig Gefahren wie möglich aussetzt. Jede App, die auf einem iPhone installiert werden kann, muss aus dem App Store heruntergeladen werden. Bevor die Programme dort angeboten werden, überprüft Apple sie. Das Unternehmen aus Cupertino, Kalifornien, garantiert die Sicherheit der Anwendungen. Zumindest oberflächlich. Da das Geschäft seinem Namen treu bleibt, ist es ein Geschäft.

Apple verdient mit jeder Transaktion, die über eine App aus dem Store getätigt wird. Satte 30 Prozent. Das waren mehr als 519 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019. Auf diese Weise wurde der App Store nach dem iPhone zum zweitgrößten Umsatztreiber der Gruppe.

Apple und Google haben Fortnite-Apps aus ihren Stores verbannt

Fortnite widersetzte sich dieser Praxis. Das Unternehmen führte neue Funktionen ein, die sicherstellten, dass die Zahlungen der Spieler direkt an Epic Games gingen. Apple und Google reagierten hart und verbannten die App aus ihren Stores.

Die Spieleentwickler waren offensichtlich auf diese Maßnahme vorbereitet. Kurz nachdem sie rausgeschmissen worden waren, schalteten sie ihren Propagandastand ein und reichten eine 60-seitige Klage gegen Apple ein. Es folgte eine Klage gegen Google, die jedoch weniger dringend ist, da Android-Geräte keinen Link zum Play Store vorsehen und somit auch „Programme von Drittanbietern“ zulassen.

Die Rache von Cupertino

Die Aktion hatte Konsequenzen. Apple kündigte an, Epic Games den Zugriff auf sein Entwicklerprogramm zu verweigern. Das würde bedeuten, dass die beliebte Epic-Grafiktechnologie Unreal Engine nicht mehr an Updates des Apple-Betriebssystems iOS angepasst werden konnte. Eine Katastrophe für Entwickler, deren Programme früher oder später für iPhones unbrauchbar werden würden.

Aber dann kam die Entwarnung. Ein Richter in Oakland, Kalifornien, entschied in Eile, dass Apple die Grafiktechnologie nicht einschränken sollte, und machte andererseits klar, dass Epic gegen vertragliche Verpflichtungen verstoßen hatte, indem es das Zahlungssystem von Apple umging. Beide Seiten haben jetzt Zeit, vor der Anhörung Ende September Argumente zu sammeln.

Epic steht vor einem langen Rechtsstreit. Die Spieleentwickler haben bereits einen moralischen Sieg errungen. Microsoft , Spotify und die „New York Times“ zeigte Solidarität mit dem Unternehmen. Es ist das erste Mal, dass ein Vorstoß gegen das App Store-Monopol einen so großen Einfluss hat. Das Unternehmen konnte das tun, was Politiker seit Jahren vergeblich versucht haben. Vielleicht auch, weil Menschen arbeiten, die verstehen, wie ihre Branche funktioniert.

Denn die Forderungen von Epic entsprechen im Prinzip denen der EU-Kommission. Im Juni 2020 leitete sie Ermittlungen gegen Apple ein. Die Argumente lesen sich wie eine Vorwegnahme des Fortnite-Falls: Das Unternehmen könnte seine Marktposition mit den Regeln für den App Store missbrauchen und damit gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen.

„Wir müssen sicherstellen, dass die Regeln von Apple den Wettbewerb nicht verzerren.“

„Es scheint, dass Apple die Rolle eines“ Gatekeepers „bei der Verteilung von Apps und Inhalten an Benutzer der beliebten Apple-Geräte übernommen hat“, sagte Margrethe Vestager, Vizepräsidentin der Kommission, die nach der Eröffnung des Programms für die Wettbewerbspolitik verantwortlich ist Verfahren. Das dänisch sieht den freien Wettbewerb in der digitalen Wirtschaft gefährdet: „Wir müssen sicherstellen, dass die Regeln von Apple den Wettbewerb in Märkten, in denen Apple mit anderen App-Entwicklern konkurriert, nicht verzerren.“ Dies würde den Verbrauchern letztendlich schaden, da sie an alternativen Kaufoptionen gehindert werden und niedrigere Preise wahrnehmen.

Auf Anfrage von FOCUS verwies eine Sprecherin der EU-Kommission auf das geplante Gesetzespaket zu digitalen Diensten. Der Markt sollte „offener, gerechter, vorhersehbarer und zugänglicher“ werden.

„Es ist offensichtlich, dass Apple hier kein freundlicher Marktbetreiber ist.“

Experten wie Daniel Zimmer kritisieren auch Apples Rolle. Der 60-jährige Anwalt lehrt als Professor an der Universität Bonn, leitete von 2012 bis 2016 die Deutsche Monopolkommission und gilt als Kritiker der Technologiegiganten. „Es ist offensichtlich, dass Apple hier kein freundlicher Marktplatzbetreiber ist“, sagt er.

Die Kalifornier selbst bestreiten das Monopol. Endlich gibt es Google. „Aber ich denke, dass Apple zumindest in Bezug auf die Benutzer, die sich für sein System entschieden haben, eine monopolartige Macht hat“, sagt Zimmer. Deshalb ist die Anwendung des Kartellrechts gerechtfertigt.

Die Erfolgschancen von Epic Games vor Gericht sind schwer einzuschätzen. Viele der Anwälte, die derzeit vor US-Gerichten tätig sind, kamen jedoch zu einer Zeit ins Amt, „als kartellrechtliche Interventionen nicht populär waren, weil sie als antiökonomisch und damit als prosperationsfeindlich angesehen wurden“.

Das Grundproblem bei Monopolpositionen großer Technologieunternehmen ist auffällig. Ihre Produkte sind zu gut, um darauf verzichtet zu werden. Der Experte Zimmer warnt jedoch: „Wir müssen darauf achten, dass die Unternehmen ihre Benutzer und Geschäftspartner nicht für ihre eigenen Produkte erfassen.“

Kämpfe gegen die Kartelle

Es ist noch nicht zu spät, um die Monopole zu verhindern. „Weil die digitalen Märkte sehr dynamisch sind.

Immer wieder versuchen Unternehmen, in die Geschäfte anderer einzudringen und Kunden von ihnen zu stehlen. Das Kartellrecht muss diese Option offen halten. Mittel wären beispielsweise ein Verbot von Exklusivitätsklauseln oder technische Hindernisse für Änderungen. Der nächste Konflikt ist im Herbst fällig. Apple bringt das iPhone 12 und ein neues Betriebssystem auf den Markt, das das Tracking von Werbung erschweren soll. Die Benutzer müssten dann zustimmen, bevor sie sie anpassen können Werbung wird in Apps gespielt. Hört sich zunächst gut an. Aber am Ende zieht Apple Konkurrenten wie zurück Facebook oder Google zumindest teilweise für Werbung lizenziert. Und stärkt seine eigene Machtposition.

So haben die Leser von FOCUS Online diesen Beitrag kommentiert:

„Trotz allem hat Apple immer noch mehr Einfluss. Epic kann rebellieren und pubertäres Verhalten zeigen, so oft sie wollen. Wenn die App aus dem Store verschwindet, verschwinden wahrscheinlich alle Apple-Benutzer. Oder wie stellen sie die App zur Verfügung und aktualisieren sie.“ „Mindestens eine Geldfalle weniger für die armen Kinder. Sie fälschen nur mit App-Käufen. „

„Wenn das Unternehmen den Vertriebskanal von Apple nutzen will, muss es dafür bezahlen. Wer ein Buch schreibt und in Buchhandlungen verkauft, muss auch 30 Prozent aufgeben. Im Gegenzug bietet die Buchhandlung das Buch in seinem Verkaufsbereich an und wirbt Die Spielefirma ist nur über Apple so groß. Sie können weiterhin auf ihren Konsolen verkaufen. Aber eine kostenlose App anzubieten und den Gewinn mitzunehmen, funktioniert nicht. „

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