Volkswagen wird wegen Lobbyarbeit zum Klimawandel vor Gericht gestellt

Volkswagen sieht sich mit rechtlichen Schritten einer Koalition institutioneller Investoren konfrontiert, die den deutschen Autobauer beschuldigt, Anfragen zur Beantwortung von Fragen zu seiner Lobbyarbeit gegen den Klimawandel abgelehnt zu haben.

Fünf schwedische und dänische öffentliche Pensionskassen und der Church of England Pensions Board äußerten ihre Besorgnis darüber, dass Volkswagen sich zwar „öffentlich für eine grüne Wende eingesetzt“ habe, aber gegen strengere Klimavorschriften vorgehen könnte.

Sie fügten hinzu, dass eine solche Diskrepanz das Unternehmen einem Ruf- und Betriebsschaden aussetzen würde.

Es ist eines der ersten Male, dass institutionelle Investoren einen Rechtsstreit zu einem klimabezogenen Thema in Europa erwägen. Investoren versuchten, den Klimadruck als Tagesordnungspunkt auf der Aktionärsversammlung von Volkswagen 2022 aufzunehmen, was jedoch von der Unternehmensleitung abgelehnt wurde.

Die Haltung von Volkswagen zur Umwelt ist seit dem Ausbruch des Dieselgate-Skandals im Jahr 2015 ein heikles Thema, als festgestellt wurde, dass mehrere VW-Marken, darunter Audi und Porsche, Software verwendeten, die die Aufsichtsbehörden über schädliche Emissionen täuschte.

Der Autohersteller vollzieht den Übergang zu Elektrofahrzeugen – ein teurer Prozess, der voraussichtlich erhebliche Auswirkungen auf Unternehmen in seiner Lieferkette haben wird.

Adam Matthews, Chief Investment Officer beim Church of England Pensions Board, sagte, es sei „äußerst enttäuschend, vor Gericht gehen zu müssen, um Volkswagen dazu zu bringen, das Richtige zu tun“.

„VW hat es versäumt nachzuweisen, dass die Lobbyarbeit, die es durchführt und vom Unternehmen durch seine Mitgliedschaft im Branchenverband finanziert wird, mit seinen Klimazielen im Einklang steht“, sagte Matthews.

Volkswagen Sie teile zwar die Ansicht der Aktionäre, dass „Klimaschutzaspekte eine höhere Priorität in der Berichterstattung verdienen“, bestreite aber Behauptungen, das Unternehmen habe rechtlich zu Unrecht ihren Antrag abgelehnt, Punkte auf die Tagesordnung der Jahresversammlung zu setzen.

Der deutsche Autohersteller, der fast 10 Millionen Autos pro Jahr verkauft, sagte, dass „die Unterscheidung zwischen rechtlicher und objektiver Bewertung wichtig ist“.

Es fügte hinzu, dass es „derzeit“ Möglichkeiten prüfe, „die umfangreichen Transparenzmaßnahmen, die wir bereits umgesetzt haben“, zu verbessern.

Aktionäre, die auf Sammelklagen drängen, besitzen rund 0,1 Prozent der Volkswagen-Aktien, was einem Börsenwert von rund 62,3 Millionen Euro entspricht. Aber die Entscheidung des Gerichts wird rechtsverbindlich sein und einen Präzedenzfall schaffen.

Emma Henningsson, Leiterin des verantwortungsvollen Eigentums beim schwedischen Pensionsfonds AP7, sagte, die Klage werde klären, ob Aktionäre das Recht haben, einen Punkt auf die Tagesordnung der Jahresversammlung zu setzen, eine Grauzone im deutschen Gesellschaftsrecht.

Andere Corporate-Governance-Themen wie Vielfalt und Inklusion, Diskriminierung oder Interessenkonflikte können laut AP7 ebenfalls zur Abstimmung der Aktionäre gebracht werden, wenn der Fall vor Gericht geht.

„Erfolg bedeutet, dass mehr Aktionäre zu einer besseren Corporate Governance beitragen können. Eine Entscheidung zugunsten der Investoren würde die Rechenschaftspflicht und Transparenz der Unternehmen gegenüber den Aktionären anderer deutscher Unternehmen verbessern“, sagte Henningson.

Zusätzliche Berichterstattung von Camilla Hodgson in London