Japan steht kurz davor, nach Deutschland zur viertgrößten Volkswirtschaft zu werden

Neu veröffentlichten deutschen Wirtschaftsdaten zufolge wird Deutschland im Jahr 2023 mit ziemlicher Sicherheit Japan als drittgrößte Volkswirtschaft der Welt überholen.

Japans BIP, gemessen in US-Dollar, schrumpfte aufgrund der Abwertung des Yen gegenüber der US-Währung, während das deutsche BIP durch die Inflation angekurbelt wurde.

Deutschland gab am 15. Januar bekannt, dass sein nominales Bruttoinlandsprodukt für 2023 gegenüber dem Vorjahr um 6,3 Prozent auf rund 4,12 Billionen Euro gestiegen sei.

Basierend auf dem durchschnittlichen Wechselkurs der Bank of Japan für 2023 entspricht diese Zahl etwa 4,5 Billionen US-Dollar.

Die japanischen BIP-Statistiken für Oktober und Dezember werden vom Kabinettsbüro im Februar bekannt gegeben.

Doch das Forschungs- und Beratungsunternehmen Mitsubishi UFJ schätzt das nominale BIP des Landes für 2023 auf 591 Billionen Yen oder etwa 4,2 Billionen US-Dollar.

In Yen bedeutet dieser Wert einen Anstieg von 5,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr, in Dollar jedoch einen Rückgang von 1,2 Prozent aufgrund des schwachen Yen.

Japans jährliches nominales BIP wird dem Deutschlands entsprechen, wenn der Wert für das vierte Quartal 2023 etwa 190 Billionen Yen beträgt.

Dies erscheint jedoch unwahrscheinlich, wenn man bedenkt, dass die Zahl für den Zeitraum Oktober-Dezember 2022 bei rund 147 Billionen Yen lag.

Das nominale BIP ist die Gesamtwertschöpfung der von jedem Land produzierten Waren und Dienstleistungen. Es handelt sich um einen Schlüsselindikator zum Vergleich der Größe der Volkswirtschaft eines Landes.

Gemessen am nominalen BIP sind die Vereinigten Staaten weltweit führend, gefolgt von China.

Im Oktober erwartete der Internationale Währungsfonds einen Ratingwechsel zwischen Japan und Deutschland im Jahr 2023.

Während der schwache Yen und die deutsche Inflation zur erwarteten Trendwende beitrugen, wiesen Ökonomen auf Schwächen in der japanischen Wirtschaft hin.

Deutschland hat Japan bei den langfristigen Wirtschaftswachstumsraten übertroffen und den Unterschied in der Größe der Volkswirtschaften beider Länder verringert.

Nach Angaben des Internationalen Währungsfonds wuchs die deutsche Wirtschaft zwischen 2000 und 2022 jährlich real um durchschnittlich 1,2 Prozent, verglichen mit 0,7 Prozent in Japan.

Japans Exporte und das gesamte Wirtschaftswachstum seien zum Teil aufgrund einer in den letzten drei Jahrzehnten tief verwurzelten Risikoaversionsmentalität in den Unternehmen ins Stocken geraten, sagte Shinichiro Kobayashi vom Forschungs- und Beratungsunternehmen Mitsubishi UFJ.

Als Ende der 1980er Jahre die vermögenssteigernde Wirtschaftsblase platzte, verkleinerten die Unternehmen ihre Geschäftstätigkeit, indem sie Gehälter kürzten und ungenutzte Vermögenswerte verkauften.

Als der Wert des Yen nach dem Zusammenbruch der US-Investmentbank Lehman Brothers im Jahr 2008 stark anstieg, beschleunigten Autohersteller und Hersteller von Unterhaltungselektronik ihre Produktion im Ausland, um sich vor Wechselkursschwankungen zu schützen.

Kobayashi sagte, die Exporteure hätten vom starken Rückgang des Yen-Werts seit 2022 nicht profitieren können, weil sie sich entschieden hätten, nicht in lokale Produktionsanlagen zu investieren.

„Die Exporte hätten in der Vergangenheit stärker wachsen können, wenn der Yen auf 140 Yen pro Dollar gefallen wäre“, sagte er. „Die Unternehmen zahlen jetzt die Kosten dafür, dass sie im eigenen Land nicht investiert haben.“

Chiphersteller und andere Hersteller haben in den letzten Jahren Pläne zum Bau von Fabriken in Japan angekündigt.

Allerdings werden inländische und ausländische Unternehmen Japan nicht als Produktionsstandort wählen, es sei denn, sie erhalten Subventionen, sagte Hideo Kumano vom Dai-ichi Life Research Institute Inc..

Japans Bevölkerung altert und schrumpft rapide.

„Unternehmen werden nicht in einem Land investieren, wenn die Inlandsnachfrage schwach ist“, sagte Kumano. „Es wird unmöglich sein, japanische Unternehmen davon abzuhalten, Wachstumschancen im Ausland zu suchen.“

Der Internationale Währungsfonds geht davon aus, dass Indien, das China im Jahr 2023 als bevölkerungsreichstes Land der Welt überholte, im Jahr 2026 Japan beim nominalen BIP überholen und Japan damit auf den fünften Platz in der globalen Rangliste versetzen wird.

Obwohl die Bevölkerung Japans weniger als ein Zehntel der Bevölkerung Indiens und Chinas ausmacht, sank Japans nominales Pro-Kopf-BIP im Jahr 2022 ebenfalls auf den 21. Platz unter den OECD-Mitgliedstaaten, was die nachlassende Wirtschaftskraft des Landes widerspiegelt.

Die Abwertung des Yen spiegelt auch die schwache Wirtschaftskraft Japans wider, die jedoch auf mehrere Faktoren zurückzuführen ist.

„Angesichts der nationalen Stärke Japans kann die Schwäche des Yen nicht als vorübergehend angesehen werden“, sagte Kumano.

(Dieser Artikel wurde von Kazuo Teranishi in Davos und Yoichi Yonetani verfasst.)