Vier Tote nach heftigen Stürmen in Houston, Texas

Bei den Gewittern kamen im Südosten von Texas vier Menschen ums Leben und in fast einer Million Haushalten und Unternehmen der Strom aus.

„Wir haben einen Sturm mit Windgeschwindigkeiten von 100 Meilen pro Stunde, vergleichbar mit Hurrikan Ike, der erhebliche Schäden in der Innenstadt angerichtet hat“, sagte Houstons Bürgermeister John Whitmire.

Zwei Todesopfer waren auf umstürzende Bäume und einer auf eine Kranexplosion zurückzuführen.

Der Sturm hat sich inzwischen auf das benachbarte Louisiana ausgeweitet und für die Golfküste wurden Überschwemmungswarnungen ausgegeben.

In Houston gingen Ampeln aus, Bürofenster zersplitterten und Glas lag auf den Straßen der Stadt verstreut.

Lokale Medien berichteten, dass Videoaufnahmen aus der Innenstadt zeigten, wie die Fenster und ein Teil des Daches des Hyatt Regency Hotels von den starken Winden des Sturms weggeblasen würden. Der Houston Independent School District hat am Freitag nach dem Sturm den Schulunterricht abgesagt.

Der Bürgermeister warnte die Bewohner am Donnerstagabend davor, drinnen zu bleiben.

„Bleiben Sie heute Nacht zu Hause. Gehen Sie morgen nicht zur Arbeit, es sei denn, Sie sind ein wesentlicher Arbeitnehmer.“

„Bleiben Sie zu Hause und kümmern Sie sich um Ihre Kinder. Unsere Ersthelfer werden rund um die Uhr im Einsatz sein.“

Nach Angaben des National Weather Service in Houston wurden bereits vor dem Abend Warnungen vor Überschwemmungen und schweren Gewittern für mehrere Landkreise herausgegeben.

Die Stadt arbeite daran, einen Rückstand an Notrufen zu beseitigen, von denen die meisten mit Gaslecks und defekten Leitungen in Zusammenhang stünden, sagte der Feuerwehrchef der Stadt.

Laut dem Energieversorger PowerOutage.us waren am späten Donnerstagabend fast eine Million Kunden in Texas ohne Strom.

Die überwiegende Mehrheit der Ausfälle ereignet sich im Harris County, zu dem auch Houston gehört und in dem mehr als 4,7 Millionen Menschen leben.

In Louisiana gibt es 215.000 Familien ohne Strom.

Mehr als 30 Millionen Menschen sind am Freitag in Teilen der Golfküste von Unwettern bedroht.

Letzten Monat wütete ein weiterer tödlicher Sturm über die Stadt, als Hurrikan Katy eine Person tötete und zehn weitere verletzte.