Ein deutscher Staatschef besucht Serbien auf der Suche nach Lithium für die Automobilindustrie seines Landes

Bundeskanzler Olaf Scholz wird später in dieser Woche Serbien besuchen, um eine vorläufige Vereinbarung mit dem Balkanland über die umstrittene Exploration von Lithium zu besprechen, einem Schlüsselmaterial für die Herstellung von Batterien für Elektroautos, bestätigten Beamte beider Länder am Mittwoch.

Deutschland, Europas größter Automobilhersteller, versucht, Lithium für Elektroautohersteller zu sichern, während die Europäische Union darum kämpft, ihre Abhängigkeit von Importen aus China zu verringern.

China dominiert derzeit die Lieferkette für Lithium-Ionen-Batterien.

Das serbische Verfassungsgericht hob Anfang dieses Monats ein früheres Urteil auf, mit dem ein 2,4 Milliarden US-Dollar teures Bohrprojekt des britisch-australischen Bergbaugiganten Rio Tinto in Westserbien annulliert wurde, bei dem es sich vermutlich um den größten Lithiumfund in Europa handelt.

Die Entscheidung der serbischen Regierung, Bohrpläne abzusagen, erfolgte, nachdem im Jahr 2021 Tausende Demonstranten in Belgrad und anderswo in Serbien wichtige Straßen und Brücken blockierten, um sich den Plänen von Rio Tinto wegen möglicher Risiken für die Umwelt zu widersetzen. Die Proteste waren die bisher größte Herausforderung für die zunehmend autoritäre Herrschaft des serbischen Präsidenten Aleksandar Vucic.

Die Protestführer versprachen, ihre Proteste wieder aufzunehmen, wenn die Regierung ihre neuen Pläne zur Lithiumgewinnung umsetzt. Der serbische Innenminister sagte, die Polizei werde eine weitere Sperrung von Straßen oder Eisenbahnstrecken nicht zulassen.

Der Sprecher der deutschen Regierung, Stephen Hebstreit, sagte, dass Schulz und der Vizepräsident der Europäischen Kommission, Maros Sefcovic, am Freitag am „Cypical Raw Materials Summit“ teilnehmen werden, wo ein Memorandum of Understanding zwischen der EU-Exekutive und Serbien über eine „strategische Partnerschaft“ für nachhaltige Entwicklung unterzeichnet wird Rohstoffe, Batterielieferketten und Elektrofahrzeuge.

Er sagte, es werde auch eine Absichtserklärung geben, die von der serbischen Regierung und mehreren Unternehmen im Zusammenhang mit dem Lithiumabbauprojekt unterzeichnet werde.

Hebstreit sagte Reportern in Berlin, dass das Memorandum ein „Bekenntnis zu hohen Umwelt- und Nachhaltigkeitsstandards“ beinhalten werde. Er wies darauf hin, dass die serbische Regierung auf Kritik aus der Region reagiert habe und sagte, es sei eine „gute und wichtige Sache“, dass es nun höhere Standards für das Projekt gebe.

Vucic und andere serbische Beamte sagten, die Lithiumexploration würde voranschreiten, wenn Deutschland und andere EU-Länder Autobatteriefabriken in Serbien bauen würden, anstatt Rohstoffe direkt in diese Länder zu exportieren.

„Ich sehe nicht, was daran falsch ist. Das bedeutet, dass wir einen Vorteil haben“, sagte der serbische Ministerpräsident Milos Vucevic mit Blick auf die vorläufigen Vereinbarungen, die unterzeichnet werden sollen.

Schulz wird einer der seltenen EU-Spitzenpolitiker sein, der Belgrad besucht, da Präsident Vucic trotz des Krieges in der Ukraine, der wachsenden Unterdrückung unabhängiger Medien, der Vorwürfe des Wahlbetrugs und der verschleierten militärischen Drohungen gegen Präsident Vucic von westlichen Beamten aufgrund seiner engen Beziehungen zu China und Russland gemieden wird Nachbarländer.

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Der assoziierte Presseautor Geir Moulson hat aus Berlin zu diesem Bericht beigetragen.