Astronomie: Der kleinste einzelne Exoplanet, der bisher ohne Stern gefunden wurde

Eine Gruppe von Astronomen hat möglicherweise den bislang kleinsten Exoplaneten gefunden, der sich nicht um einen Stern dreht, sondern alleine durch die Milchstraße reist. Das Objekt mit der etwas schweren Bezeichnung OGLE-2016-BLG-1928 muss eine Masse zwischen der von Mars und Erde haben, erklären sie nun in den Astrophysical Journal Letters, die ihre wissenschaftlichen Arbeiten zur Veröffentlichung angenommen haben.

Der einsame Exoplanet wäre der kleinste einzelne Exoplanet, der jemals gefunden wurde. In den kommenden Jahren könnte noch viel mehr hinzukommen.

Indirekte Suche nach dem einsamen Planeten

Wie von Forschern unter der Leitung von Przemek Mróz von der Universität Warschau erklärt, wird angenommen, dass einige der relativ kleinen Planeten nach ihrer Bildung in Sternensystemen von ihnen vertrieben wurden. Mit etablierten Methoden zum Nachweis von Exoplaneten können diese nicht mehr erkannt werden, da sie keinen Stern haben, in dessen Nähe sie nach indirekten Daten über sehr, sehr kleine Exoplaneten suchen können. Seit einigen Jahren suchen Forscher jedoch nach einzelnen Exoplaneten, die den sogenannten Mikrowelleneffekt verwenden. Hier fanden die Forscher, wonach sie suchten, auf Daten des Warschauer Teleskops am Las Campanas Observatorium in Chile.

Ähnlich wie bei der Transitmethode erfordert dieses Verfahren Anzeichen dafür, dass ein Exoplanet aus unserer Sicht vor einem Stern vorbeizieht. Während die Transitmethode nach kleinen Finsternissen sucht, die durch Himmelskörper verursacht werden, die sich in der Nähe des Sterns befinden, hat der Mikrolinieneffekt mit der Helligkeit zu tun. Sie können durch die Tatsache ausgelöst werden, dass ein Himmelskörper, der uns viel näher steht, die Sternenlichtstrahlen um sich biegt und sie buchstäblich beleuchtet. Der Mikrowelleneffekt ist viel kleiner als der sogenannte Gravitationslinseneffekt und kann einen Planeten in der Sichtlinie zeigen.

Wie die Universität Warschau erklärtMöglich wurde die Entdeckung durch eine lange Beobachtungskampagne mit unserem Teleskop in Chile. Jede Nacht mit klarem Himmel geht es in Richtung der zentralen Bereiche unserer Milchstraße und sucht nach Helligkeitsänderungen für Hunderte Millionen Sterne. Beim OGLE-2016-BLG-1928 dauerte das Leuchten nur 42 Minuten, das kürzeste, das jemals beobachtet wurde. Es war sofort klar, dass ein sehr kleines Objekt verantwortlich sein musste. Forscher nehmen an, dass es sich um einen felsigen Planeten von der Größe des Mars handelte. Sie schließen einen Stern in unmittelbarer Nähe aus (weniger als acht astronomische Einheiten).

Mit ihrer Entdeckung haben sie bewiesen, dass massenarme Exoplaneten mit bodengestützten Teleskopen gefunden und analysiert werden können, freuen sich Forscher zu sagen. Gleichzeitig teilen sie dem römischen Nancy Grace-Weltraumteleskop (ehemals I PARF) der NASA mit, dass sie bis Mitte 2020 intensiv nach solchen Himmelskörpern suchen werden. Wenn Sie Hunderte von ihnen finden, Wie erhofft, könnte dies darauf hinweisen, dass es in unserer Milchstraße noch mehr davon gibt als die Sterne. Dann sollten wir auch einige von ihnen finden, die OGLE-2016-BLG-1928 ähnlich groß wie unsere Erde oder deutlich kleiner sind.

(Mho)