Corona: Warum Immunität jahrelang anhalten kann und was es für einen Impfstoff bedeutet

Das Blut der idealen Testperson wurde sicher in einer biologischen Datenbank gespeichert, lange bevor Maike Hofmann davon wusste. Der Molekularmedizin-Spezialist des Universitätsklinikums Freiburg untersucht zusammen mit anderen Wissenschaftlern das immunologische Gedächtnis ehemaliger Covid-19-Patienten. Ihre neueste Studie, kürzlich in der Fachzeitschrift veröffentlicht „Natürliche Medizin“ erschienen, zeigt: Auch wer nur wenig krank wird, bildet für mindestens Monate eine wirksame Immunabwehr. Der beste Beweis ist der der unbekannten Person im Test der Biobank.

Der Mann oder die Frau – aus Datenschutzgründen dürfen Forscher nicht die kleinsten Details preisgeben, die zur Identität der Testperson führen könnten – hatte versehentlich Blutproben gegeben, bevor sie sich trafen Coronavirus infiziert. Viel Glück für die Wissenschaft, denn der Champion hat den Zustand des Immunsystems von Sars-CoV-2 aufrechterhalten. Wenn Forscher nach einer Koronarinfektion andere Immunzellen im Blut des Probanden finden würden, wären diese höchstwahrscheinlich auf das Coronavirus zurückzuführen. Und so geschah es.

Sieben Tage, nachdem das Subjekt die ersten Symptome hatte, entdeckten Freiburger Forscher sogenannte Gedächtnis-T-Zellen. Diese Killerzellen des Immunsystems waren auf das Coronavirus spezialisiert. Sie wissen, welche Zelle mit dem Erreger infiziert ist und töten ihn ab. Noch mehr: T-Zellen bilden sichtbar eine permanente Abwehr – sie waren noch mehr als drei Monate nach der Infektion sichtbar.

Basierend auf T-Zell-Analysen im Zusammenhang mit anderen Viruserkrankungen hat das Forscherteam keinen Grund anzunehmen, dass der Wert dieser Zellen nach kurzer Zeit plötzlich dramatisch sinken wird. „Wir wissen aus anderen Infektionskrankheiten, dass solche Zellen eine entscheidende Rolle bei der Verhinderung neuer Infektionen mit demselben Krankheitserreger spielen“, sagt Hofmann am Telefon. „Wir sind sicher, dass dies auch bei Covid-19 der Fall ist.“ Und dies ist höchstwahrscheinlich bei der überwiegenden Mehrheit der Patienten der Fall, selbst wenn sie nur leichte Symptome hatten. Die Forscher fanden Gedächtniszellen nicht nur bei einer Testperson, sondern bei fast 90 Prozent der 26 untersuchten Testpersonen. Jeder war nur ein bisschen krank.

Wie lange die Immunität genau anhält, kann niemand mit absoluter Sicherheit sagen, das Coronavio-Virus hat dafür nicht lange genug existiert. „Bisher haben wir in den untersuchten T-Zellen nichts gesehen, was uns stören könnte“, sagt Hofmann. Gegenwärtig verhindert nichts, dass die Immunität jahrelang anhält.

Antikörper wurden dagegen in mehreren Studien gezeigt auch aus deutschlandIn einigen Fällen konnte bei Testpersonen nur wenige Monate nach der Infektion kein spezifischer Antikörper gegen Coronavirus nachgewiesen werden. Dies war auch beim idealen Probanden aus Freiburg der Fall. Die Antikörpertests blieben 79 Tage nach Auftreten der Symptome negativ. Bei Teilnehmern aus früheren Studien funktionierten die Tests nicht, obwohl nachgewiesen wurde, dass sie mit dem Coronavirus infiziert waren.

Was bedeutet eine Abnahme des Antikörperspiegels?

Immunität dauerte nur kurze Zeit? Und was bedeutet das für einen Impfstoff? Müssen Sie alle paar Monate oder jedes Jahr gegen das Virus geimpft werden – grippeähnlich?

„Die Tatsache, dass die Anzahl der Antikörper nach der Infektion abnimmt, bedeutet nicht, dass Sie nicht immun sind“, erklärt Hofmann. Covid-19 ist keineswegs die einzige Krankheit, bei der die Anzahl der Antikörper nach kurzer Zeit so stark abnimmt, dass sie nicht mehr nachgewiesen werden können. „Das heißt aber nicht, dass die Immunantwort komplett verschwunden ist“, sagt Hofmann.

Normalerweise ist das Coronavirus anonym Proteine ​​in der äußeren Hülle von Körperzellen Sie geben dem Virus sein stacheliges Aussehen. Diese Erweiterungen meinen wir, wenn wir über stacheliges Protein oder Spike-Protein sprechen. Nach dem Eindringen veranlasst der Erreger die Zelle, unzählige Kopien des Virus anzufertigen. Die Zelle verschwindet, die Viren werden frei und benötigen einen neuen Wirt. Antikörper blockieren jedoch das Spike-Protein und das Virus kann die Zelle nicht mehr durchdringen.

Sobald die Infektion vorbei ist, haben sie ihre Hauptaufgabe vorerst erledigt. Es ist verständlich, dass ihre Anzahl dann abnimmt. Wer würde ein hochspezialisiertes Bataillon während des gesamten Kampfes an der Front halten?

Diesmal gesund

Da der Feind – in diesem Fall das Virus – jederzeit wieder auftauchen kann, patrouillieren sogenannte Gedächtniszellen weiter im Körper, einschließlich der T-Zellen, die Hofmann erforscht. Wenn Speicherzellen das Virus wieder erkennen, greifen sie sich selbst an oder sorgen für eine Amplifikation. Im besten Fall stoppt der Virus, bevor er sich verbreitet. Der Mensch bemerkt nichts von der Schlacht in seinem Körper und bleibt diesmal gesund.

Neben T-Zellen spielen auch sogenannte B-Zellen eine wichtige Rolle bei der Langzeitimmunität. Sie haben eine Art Coronavirus-Becher, mit dem sie allen Eindringlingen im Körper, denen sie begegnen, entsprechen. Wenn sie das Virus erkennen, produzieren sie wieder Antikörper mit üblichen Anpassungen, die den Erreger abtöten. Nach den ersten Ergebnissen der Studie von amerikanischen Forschern B-Zellen können monatelang im Blut ehemaliger Covid 19-Patienten nachgewiesen werden. Im Gegensatz zu den Arbeiten aus Freiburg wurde die Studie amerikanischer Forscher noch nicht in einer Fachzeitschrift veröffentlicht und von unabhängigen Forschern nicht überprüft. Zuerst hatte sie New York Times « über die Ergebnisse berichtet.

Forschungsteam des La Jolla Institute of Immunology im US-Bundesstaat Kalifornien hatte wiederholt monatelang die Blutabwehr von 38 ehemaligen Covid 19-Patienten verfolgt, die der Körper nach einer Infektion mit dem Coronavirus aufgebaut hatte. Die Menge an Antikörpern schwankt je nach getesteter Person bis zu 200-mal. Insbesondere bei schwerkranken Menschen kann eine besonders große Anzahl von Antikörpern nachgewiesen werden. Im Gegensatz dazu variierte der Wert von B- und T-Zellen kaum, egal wie schwer die betroffene Person war. Laut US-Forschern sollte die Immunabwehr, die nach acht Monaten noch nachgewiesen werden kann, ausreichen, um eine wiederkehrende Infektion zu vermeiden. Die Verteidigung wird wahrscheinlich noch länger dauern.

Die Ergebnisse der ersten Studie der Universität Oxford zeigen auch, dass die Immunität mindestens sechs Monate dauern sollte. Von April bis November untersuchte das Forschungsteam in Großbritannien mehr als 12.000 Beschäftigte im Gesundheitswesen, von denen bekannt war, dass sie sich mit dem Coronavirus infiziert haben. Keiner der Studienteilnehmer wurde in dieser Zeit wieder krank.

Die Forscher wissen immer noch nicht, wie hoch der Gehalt an Antikörpern und Gedächtniszellen sein muss, um eine sichere Immunität zu erreichen. Andere kaltblütige Coronaviren können offenbar schnell wieder zuschlagen. Gemäß Sommerstudie Sie können sich sogar innerhalb weniger Monate wieder infizieren. Diese Erkältungsviren verursachen jedoch auch deutlich mildere Symptome, während Covid-19 tödlich sein kann.

Die Impfung kann noch zuverlässiger sein als die eigentliche Infektion

Forscher vermuten, dass die Immunität gegen schwere Krankheiten deutlich länger anhält. Nach einer Infektion mit einem Coronavirus, die bei Tieren schwere Symptome hervorruft, bildeten die Ratten Abwehrkräfte, die sie lebenslang vor einer erneuten Infektion schützten. Selbst bei für den Menschen schwerwiegenden Kronenerkrankungen von Sars und Mers können spezifische Antikörper für mindestens zwei Jahre im Blut von Überlebenden nachgewiesen werden. In Sars fanden Forscher 17 Jahre nach der eigentlichen Infektion spezialisierte T-Zellen im Blut.

Wie lange die Immunität gegen Covid-19 anhält, können Forscher nur dann mit Sicherheit sagen, wenn es immer mehr Infektionen gibt. Es gibt bereits einige Berichte über Neuinfektionen. Gemessen an den Millionen von Menschen auf der ganzen Welt, die jetzt nachweislich mit dem Virus infiziert sind, hatten sie bisher nur wenige Konsequenzen.