Arkeopteryx: Das Geheimnis der alten Quelle ist gelöst

Das Altmühltal ist ein Paradies für Paläontologen und so etwas wie die Gilde „Jurassic Park“. Die Forscher fanden alle Arten einzigartiger Fossilien in den Kalksteinplatten von Franconian Alb. Zum Beispiel ist eine Entdeckung, die 1860 im Steinbruch der Gemeinde Solnhofen gemacht wurde, außergewöhnlich.

Dort wurde der Druck einer Feder gefunden; es war deutlich sichtbar auf dem gelben Felsen. Die ursprüngliche Quelle stammte aus dem Oberjura und war 150 Millionen Jahre alt. Hermann von Meyer, ein Pionier der Paläontologie, beschrieb zuerst das Fossil. Er vermutete, dass es dem alten Archaeopter gehörte, dessen Überreste zu dieser Zeit ebenfalls gefunden wurden.

Ob die individuelle Entdeckung tatsächlich Teil des alten Vogels war, ist bisher noch nicht vollständig geklärt.

Forscher um Ryan Carney von der University of South Florida glauben nun zu sagen: Der Damm gehört tatsächlich dem Archaeopteric. Der deutsche Paläontologe Helmut Tischlinger war ebenfalls an der Untersuchung beteiligt.

Für eine Studie, die in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, stellten die Forscher den Fund unter ein spezielles Elektronenmikroskop und verglichen ihn mit den Skelettfossilien eines Vogels. Aufgrund der Form und Länge des Stücks könnte die Feder zur oberen linken Feder eines alten Vogelexemplars gehört haben. Wissenschaftler machen sogar Aussagen über Farbe. Es bestand eine 90-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass sie schwarz war. Arkeopteryx war einst nicht in der Lage, elegante Flugmanöver durchzuführen. andere Zeitgenossen hätten besser fliegen können.

Gleiten Sie über eine Lagunenlandschaft

Die ursprüngliche Quelle gilt als erster Hinweis auf Arkeopteryx – eine davon zwei bekannte Vögel aus dem Jura (vor etwa 145 bis 200 Millionen Jahren), die in der Region zwischen Ingolstadt und Nürnberg gefunden wurden. Ein gutes Dutzend fossiler Skelette ist erhalten geblieben. Zu dieser Zeit lebte er dort in einer subtropischen Lagunenlandschaft.

Als eine Form des Übergangs zwischen Reptilien und Vögeln beweist dies, dass die heutigen Vögel direkte Nachkommen räuberischer Dinosaurier sind. Solche Formen alter Vögel und vogelähnlicher Dinosaurier wurden in den letzten Jahrzehnten mehrmals entdeckt, häufig in den Sedimentgesteinen der Unterkreide im Nordosten Chinas. Bekannte Vertreter des Jura, in denen die Evolution der Vögel begann, sind beispielsweise Aurornis, Anchiornis oder Serikornis.