Cambridge College und Paris Museum geben geraubte afrikanische Artefakte zurück

LONDON (Reuters) – Ein College der Universität Cambridge und ein Museum in Paris werden am Mittwoch kulturelle Artefakte aus Westafrika aus der Kolonialzeit übergeben, ein Präzedenzfall, der andere Institutionen unter Druck setzen wird, die gestohlenen Werke zurückzugeben.

Das Jesus College in Cambridge wird eine 1897 von britischen Truppen erbeutete Cockerell-Statue zurückgeben, eine von Hunderten von Bronzestatuen in Benin, die aus dem großen Königreich Benin im heutigen Nigeria geplündert wurden. Sie gehören zu den kulturell bedeutendsten Artefakten in Afrika.

„Es ist das Richtige aus Respekt vor dem einzigartigen Erbe und der Geschichte dieses Artefakts“, sagte Sunita Allen, eine Meisterin am Jesus College, vor der Übergabe des Hahns für eine nigerianische Delegation.

Nach Hahnenraub wurde er 1905 vom Vater eines der Studenten an das Jesus College übergeben. Das College kündigte 2019 an, sie zurück nach Nigeria zu bringen.

Die Kapitulation markiert einen Meilenstein im jahrelangen Kampf afrikanischer Nationen um die Rückforderung von Werken, die von westlichen Entdeckern und Kolonisatoren geplündert wurden, zu einer Zeit, in der viele europäische Institutionen mit den kulturellen Hinterlassenschaften des Kolonialismus zu kämpfen haben.

Französische Kunsthistoriker gehen davon aus, dass sich etwa 90 % des afrikanischen Kulturerbes in Europa befinden. Allein das Museum Quai Branly in Paris beherbergt rund 70.000 afrikanische Objekte. Das British Museum in London besitzt Zehntausende anderer.

Deutschland hat zugestimmt, im nächsten Jahr die in seinen Museen aufbewahrten Bronzen aus Benin zurückzugeben. Die britische Universität Aberdeen sagte, sie werde am Donnerstag eine Benin-Bronzemünze zurückgeben, die den Kopf des Oba-Königs darstellt. Sie fügte hinzu, dass sie die Statue 1957 bei einer Auktion gekauft habe.

Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte den Studenten in Burkina Faso 2017, dass „afrikanisches Erbe nicht nur in europäischen Museen und Privatsammlungen zu finden sein kann“.

In einer von Macron geleiteten Zeremonie übergibt das Kwai Branly Museum der Republik Benin 26 Artefakte, die 1892 aus dem Königreich Abomey gestohlen wurden. Sie gehören zu den 5.000 Werken, die das westafrikanische Land angefordert hat.

„Wir brauchen das wirklich, es ist nur der Anfang“, sagte Eusebi Dosso, ein beninischer Staatsbürger, der das Kwai Branly Museum besucht. Wir wollen alles zurück.

Die nigerianische Regierung dankte dem Jesus College als „Pionier“ und freute sich auf die Rückgabe anderer Artefakte durch andere Institutionen.

Das British Museum hat von „Möglichkeiten zum Teilen und Ausstellen“ von Gegenständen aus seiner Sammlung in Nigeria gesprochen, aber nie gesagt, dass es das Eigentum übertragen wird.

(Berichterstattung von Estelle Charbon) Redaktion von William MacLean

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