Der frühere EY-Deutschlandchef klagt gegen ein Bußgeld von 300.000 Euro wegen Wirecard-Prüfungen

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Rula Khalaf, Chefredakteurin der Financial Times, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Der frühere Chef von EY Deutschland, Hubert Barth, wird gegen eine Geldstrafe von 300.000 Euro wegen angeblicher Berufspflichtverletzungen bei den Big-Four-Prüfungen des Unternehmens bei Wirecard Berufung einlegen.

Wirecard brach vor vier Jahren in einem der größten Bilanzskandale Europas zusammen, nachdem bekannt wurde, dass die Hälfte seines Umsatzes und 1,9 Milliarden Euro an institutionellen Barmitteln nicht existierten. Das Unternehmen erhält seit fast einem Jahrzehnt uneingeschränkte Audits von EY.

Im vergangenen Jahr verhängte die deutsche Wirtschaftsprüfungsbehörde EY wegen seiner Versäumnisse mit einer Geldstrafe in Höhe von 500.000 Euro und verbot dem Unternehmen die Aufnahme neuer, in Deutschland registrierter Kunden für zwei Jahre. Außerdem wurde die Verhängung von Strafen zwischen 23.000 und 300.000 Euro gegen fünf aktuelle und ehemalige Mitarbeiter angekündigt, deren Namen nicht bekannt gegeben wurden. Diese Geldstrafen wurden letzten Monat offiziell gegen Einzelpersonen verhängt.

Am höchsten waren die gegen Barth verhängten Bußgelder, sagen mit der Entscheidung vertraute Personen. Sein Anwalt Jan Bockemol sagte der Financial Times, dass er im Namen seines Mandanten gegen die Entscheidung des Gerichts Berufung einlegen werde, weil er sie sowohl rechtlich als auch sachlich für „falsch“ halte.

EY erklärte im März, dass es mit den Feststellungen von Apas nicht vollständig einverstanden sei, ließ jedoch seinen Rechtsbehelf gegen das Urteil fallen und beschloss, „den Sanktionen vollständig nachzukommen“.

Unter Barths Führung erlebte die deutsche EY-Partnerschaft eine Expansionswelle und verdoppelte zwischen 2017 und 2020 ihren Prüfungsmarktanteil für deutsche DAX-Mitglieder, indem sie hochkarätige Prüfungsmandate wie die Deutsche Bank und die Deutsche Telekom gewann.

Ein halbes Jahr nach dem Zusammenbruch von Wirecard trat Barth von seinem Posten als Chef von EY in Deutschland zurück und wechselte in eine „europäische Rolle“ im Unternehmen. Anschließend verließ er EY und arbeitet nun als unabhängiger Wirtschaftsprüfer in München, wie aus dem deutschen Register der Wirtschaftsprüfer hervorgeht.

Im Jahr 2021 sagte Barth in einer parlamentarischen Untersuchung, dass EY den Wirecard-Betrug aufgedeckt habe und „keinen Moment gezögert habe, Klarheit zu schaffen“. Er verteidigte die Arbeit des Unternehmens gegen Kritik und betonte, dass EY immer nach besten Kräften gearbeitet habe und durch ein komplexes betrügerisches System getäuscht worden sei.

Das New Yorker Berufungsgericht stellte jedoch fest, dass EY bei seinen Prüfungen des Zahlungsunternehmens Wirecard „schwerwiegende“ und „wiederholte“ Verstöße gegen Berufspflichten begangen habe.

Die gegen Barth und vier weitere aktuelle und ehemalige EY-Mitarbeiter verhängte Geldbuße ist die jüngste Etappe in einer langjährigen Untersuchung von Apas, die Monate vor der Insolvenzanmeldung von Wirecard im Juni 2020 begann. Ursprünglich untersuchte Apas zwölf Personen, die im Rahmen des Mandats von EY für Wirecard gearbeitet hatten. Doch sieben von ihnen entgingen einer Strafverfolgung, indem sie ihre Prüfungslizenzen wieder einsetzten.

Abbas teilte der Financial Times mit, dass er seine Ermittlungen zur Rolle der verbleibenden fünf Personen Ende Juni abgeschlossen habe und bestätigte, dass die Geldstrafen zwischen 23.000 und 300.000 Euro lagen, er weigerte sich jedoch, weitere Einzelheiten preiszugeben.