Der Prozess der „Spaghettifizierung“: Das Schwarze Loch zerfetzt einen Stern

Wenn ein Stern einem supermassiven Schwarzen Loch zu nahe kommt, werden die Dinge abenteuerlich: Die extreme Schwerkraft zieht ihn in lange Drähte. Astronomen haben es nun geschafft, diese „Spaghettifizierung“ detailliert aufzuzeichnen.

Astronomen haben es geschafft, die letzten Momente eines Sterns festzuhalten, der von einem supermassiven Schwarzen Loch zerschmettert wurde. Mit Teleskopen Südeuropäisches Observatorium (ESO) konnten Wissenschaftler das seltene Sternenlicht während des Prozesses beobachten, wie in der Zeitschrift Monthly Notices der Royal Astronomical Society veröffentlicht.

Wenn ein Stern einem supermassiven Schwarzen Loch zu nahe kommt, wird er durch extreme Schwerkraft angesaugt und kann in lange Stränge gezogen werden – ein Prozess, der als „Spaghettifizierung“ bekannt ist. Wenn die Fasern des Sterns in das Schwarze Loch gesaugt werden, entsteht ein Lichtstrom. Bisher hatten Astronomen Schwierigkeiten, diese Lichtfackeln zu untersuchen, da sie häufig von einem Vorhang aus Staub und Trümmern verdeckt werden.

Gelehrte über den Hauptautor Matt Nicholl, Dozent und Forscher der Royal Astronomical Society in Großbritannien Universität von Birminghamkonnten nun das Phänomen sogenannter Gezeitenstörungsereignisse (z. B. Gezeitenstörungen) in beispiellosen Einzelheiten untersuchen. In einer Entfernung von etwas mehr als 215 Millionen Lichtjahren von der Erde war es auch der bisher engste Prozess seiner Art.

Stern mit der Masse unserer Sonne

„Die Idee, dass ein Schwarzes Loch einen nahe gelegenen Stern ’saugt‘, klingt nach Science-Fiction“, sagte Nicholl. „Aber genau das passiert bei einem Flutwellenereignis.“ Da die Astronomen kurz nach dem Zerbrechen des Sterns das Aufflackern des Lichts entdeckten, konnten sie die Entstehung des Vorhangs aus Staub und Trümmern beobachten. Die Helligkeit nahm zunächst über etwa sechs Monate zu und verblasste dann allmählich.

Beobachtungen deuteten darauf hin, dass der Stern ungefähr die gleiche Masse wie unsere Sonne hatte, sagte Nicholl. Das Schwarze Loch ist jedoch „ein Monster, das über eine Million Mal so massereich ist“. Das Team hofft, dass seine Entdeckung uns helfen wird, das Verhalten von Materie in der Gravitationsumgebung supermassiver Schwarzer Löcher besser zu verstehen.