Deutsche Autohersteller haben die Sorgfaltspflicht in Xinjiang in einer Beschwerde einer Rechtegruppe angefochten

Geschrieben von Victoria Waldersee und Jean Schwartz

BERLIN (Reuters) – Eine in Berlin ansässige Menschenrechtsgruppe hat den führenden deutschen Automobilherstellern vorgeworfen, sie hätten nicht nachweisen können, dass sie die gebotene Sorgfalt walten ließen, um das Risiko des Einsatzes von Zwangsarbeit durch ihre Zulieferer in Xinjiang, China, zu verhindern, was einen möglichen Verstoß gegen deutsches Recht darstellt. Das neue Lieferkettengesetz.

Die Gruppe, das European Center for Constitutional and Human Rights (ECCHR), gab an, beim deutschen Exportkontrollamt Beschwerde gegen Volkswagen, BMW und Mercedes-Benz eingereicht zu haben.

Volkswagen sagte, man sei von den Vorwürfen überrascht und prüfe die Beschwerde.

Mercedes-Benz gab an, die Beschwerde noch nicht erhalten zu haben und keine direkten Niederlassungen in der Region zu haben. Sie fügte hinzu: „Wir stehen in Kontakt mit unseren Lieferanten und drängen die Lieferanten, wenn Bedenken geäußert werden, zur Klärung.“

BMW gab an, die Beschwerde nicht erhalten zu haben, verpflichtet seine Zulieferer jedoch zur Einhaltung sozialer und ökologischer Standards und verlangt von ihnen unter anderem, gesetzlich vorgeschriebene Präventivmaßnahmen zu ergreifen.

Seit dem 1. Januar 2023 müssen Unternehmen in Deutschland ab einer bestimmten Größe Due-Diligence-Verfahren einschließlich einer jährlichen Risikoanalyse einführen, um Menschen- und Umweltrechtsverletzungen innerhalb ihrer globalen Lieferketten zu verhindern.

UN-Experten und Menschenrechtsgruppen schätzen, dass in den letzten Jahren mehr als eine Million Menschen, hauptsächlich Uiguren und andere muslimische Minderheiten, in einem riesigen Lagersystem in der westchinesischen Region Xinjiang festgehalten wurden. Forscher und Menschenrechtsgruppen sagen, dass die Lager als Quelle für Niedriglohn- und Zwangsarbeit genutzt wurden.

China weist alle Missbrauchsvorwürfe zurück.

Während BMW und Mercedes-Benz keine eigenen Fabriken in Xinjiang haben, haben Forscher der Sheffield Hallam University und anderen Verbindungen zwischen Zulieferern von Automobilherstellern und Unternehmen mit Niederlassungen in oder in der Nähe der Region dokumentiert.

Volkswagen verfügt über eine Fabrik in der Hauptstadt Xinjiang, die keine Autos produziert, aber Qualitätskontrollen an Autos durchführt, die in der Region verkauft werden.

Auf Druck von Investoren verhandelt der Autohersteller derzeit mit seinem Joint-Venture-Partner SAIC über die Durchführung einer unabhängigen Prüfung des Werks. Das ECCHR sagte jedoch, die Prüfungen allein reichten nicht aus, um sicherzustellen, dass keine Menschenrechtsverletzungen begangen wurden.

(Berichterstattung von Victoria Waldersee, Jan Schwartz; Redaktion von Eileen Hardcastle und Jason Neely)