Deutschland überholt Japan als drittgrößte Volkswirtschaft

Japan, von dem man erwartet hatte, dass es die größte Volkswirtschaft der Welt werden würde, fiel letztes Jahr hinter Deutschland auf den vierten Platz zurück, obwohl Indien beide später in diesem Jahrzehnt voraussichtlich überholen wird, wie offizielle Daten am Donnerstag, 15. Februar, zeigten.

Trotz des Wachstums von 1,9 % lag das nominale BIP Japans in Dollar im Jahr 2023 laut Regierungsdaten bei 4,2 Billionen US-Dollar, verglichen mit 4,5 Billionen US-Dollar für Deutschland, wie aus den dort im letzten Monat veröffentlichten Zahlen hervorgeht.

Die Veränderung der Positionen spiegelt vor allem den starken Rückgang des Yen gegenüber dem Dollar wider, der in den Jahren 2022 und 2023 gegenüber der US-Währung um etwa ein Fünftel einbrach, darunter etwa 7 % im letzten Jahr. Dies ist teilweise darauf zurückzuführen, dass die Bank of Japan im Gegensatz zu anderen großen Zentralbanken, die die Kreditkosten erhöht haben, um die steigende Inflation zu bekämpfen, negative Zinssätze beibehalten hat.

Die Volkswirtschaften beider Länder sind stark vom Export abhängig, obwohl die Hersteller in Deutschland besonders stark von den steigenden Energiepreisen und der russischen Invasion in der Ukraine betroffen sind. Europas größte Volkswirtschaft wird außerdem durch die Zinserhöhungen der Europäischen Zentralbank in der Eurozone sowie durch die Unsicherheit über ihren Haushalt und einen chronischen Mangel an Fachkräften belastet.

Im Januar wies der deutsche Finanzminister Christian Lindner Vorwürfe zurück, sein Land sei der „kranke Mann Europas“. „Deutschland ist nach einer kurzen Nacht ein erschöpfter Mann und die geringe Wachstumsprognose ist teilweise ein Weckruf“, sagte er.

Bevölkerungsrückgang

Auch Japan ist stark auf Exporte angewiesen, vor allem auf Autos, der schwache Yen hat zu steigenden Verkäufen beigetragen. Allerdings leidet es stärker als Deutschland unter Arbeitskräftemangel, da die Bevölkerung zurückgeht und die Geburtenraten niedrig bleiben.

Die Daten vom Donnerstag zeigten, dass die Wirtschaft des Landes im letzten Quartal 2023 um 0,1 % geschrumpft ist, was im Widerspruch zu den Markterwartungen eines Wachstums von 0,2 % steht. Auch das Wachstum für das dritte Quartal wurde auf minus 0,8 % nach unten korrigiert. In den späten 1960er-Jahren wurde Japan zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt nach den Vereinigten Staaten, und in den Boomjahren der 1970er und 1980er Jahre prognostizierten einige, dass es zur Nummer eins werden würde. Das katastrophale Platzen der japanischen Vermögensblase Anfang der 1990er Jahre führte jedoch zu mehreren „verlorenen Jahrzehnten“ wirtschaftlicher Stagnation und Deflation.

Auf der Suche nach sich selbst

Als der asiatische Rivale Japan im Jahr 2010 von China überholt wurde – dessen Wirtschaft mittlerweile etwa viermal so groß ist –, löste das große Überlegungen aus. Auch wenn dies eher mit dem schwachen Yen zu tun hat, wäre ein Rückstand gegenüber Deutschland ein Schlag für Japans Selbstwertgefühl und würde den Druck auf den unpopulären Premierminister Fumio Kishida erhöhen.

Kishida, der von einer Reihe von Skandalen geplagt wurde, hat sein Kabinett zweimal umgebildet und im November ein Konjunkturpaket in Höhe von 17 Billionen Yen (118,5 Milliarden US-Dollar) angekündigt. Nach Angaben des Internationalen Währungsfonds wird Indiens Wirtschaft mit ihrer jungen Bevölkerung voraussichtlich im Jahr 2026 Japan und im Jahr 2027 Deutschland überholen.

Finanzjournal Nikki Letzte Woche sagte er in einem Leitartikel, dass die deutsche Wirtschaft mit ihren eigenen Problemen konfrontiert sei. „Japan hat jedoch keine Fortschritte bei der Steigerung seines Wachstumspotenzials gemacht. Diese Situation sollte als Weckruf verstanden werden, um vernachlässigte Wirtschaftsreformen zu beschleunigen“, heißt es in der Zeitung.