Die Vereinigten Staaten beginnen einen Rechtsstreit gegen die Fusion von Verlagsgiganten

Washington – Die Regierung und der Verlagsriese Penguin Random House haben am Montag in einem bundesstaatlichen Kartellverfahren Feuer getauscht, als die Vereinigten Staaten versuchen, den größten US-Buchverlag daran zu hindern, den Rivalen Simon zu übernehmen & Schuster. Der Fall ist ein wichtiger Test für die Kartellpolitik der Biden-Administration.

Das Justizministerium hat eine Klage eingereicht, um die 2,2-Milliarden-Dollar-Fusion zu blockieren, die die fünf größten US-Verlage auf vier reduzieren würde.

Der Star-Zeuge der Regierung, Bestsellerautor Stephen King, wird voraussichtlich am Dienstag bei der Anhörung des wochenlangen Prozesses vor dem US-Bezirksgericht in Washington, D.C. aussagen. Simon hat Kings Arbeit veröffentlicht. & Schuster.

Bei der Eröffnungsanhörung am Montag präsentierten die Anwälte der beiden gegnerischen Seiten ihre Fälle vor der US-Bezirksrichterin Florence Bane.

Anwälte des Justizministeriums nannten die Fusion einen „angeblichen Fehler“, weil sie unweigerlich den Wettbewerb reduzieren würde, den wichtigen öffentlichen Diskurs, den die Bücher mitgestalten. Penguin Random House entgegnete, dass das neue Unternehmen den Wettbewerb „verstärke“, weil das kombinierte Unternehmen Bücher effizienter produzieren könne.

Die Regierung behauptet, es würde den Autoren und letztlich den Lesern schaden, wenn der deutsche Medienriese Bertelsmann, zu dem Penguin Random House gehört, Simon kaufen dürfte. & Schuster, dem viertgrößten Verlag des US-Medien- und Unterhaltungsunternehmens Paramount Global. Sie sagt, dass der Deal den Wettbewerb behindern und Penguin Random House einen enormen Einfluss auf Bücher geben wird, die in den Vereinigten Staaten veröffentlicht werden, was wahrscheinlich den Betrag reduziert, der an Autoren gezahlt wird, und den Verbrauchern weniger Bücher zur Auswahl gibt.

Die Verlage antworten darauf, dass die Fusion den Wettbewerb unter den Verlagen um die Suche und den Verkauf der besten Bücher ankurbeln wird, indem sie es dem zusammengeschlossenen Unternehmen ermöglicht, höhere Vorauszahlungen und Marketingunterstützung für Autoren anzubieten. Sie sagen, dass Leser, Buchhändler und Autoren davon profitieren werden.

New Yorker Verlage haben beeindruckende Ställe großartiger Autoren, die mehrere Millionen Exemplare verkauft und mehrere Millionen Dollar Geschäfte gemacht haben. Zu Penguin Random House gehören Barack und Michelle Obama, deren Memoiren-Deal rund 65 Millionen Dollar einbrachte, Bill Clinton, der 15 Millionen Dollar für seine Memoiren erhielt, Toni Morrison, John Grisham und Dan Brown.

Simon Hillary Clinton, die 8 Millionen Dollar für ihre Memoiren erhielt, und Schuster zählt Bob Woodward und Walter Isaacson. Und der König.

Bruce Springsteen teilt den Unterschied: sein Buch „Rebels: Born in the United States“ mit Barack Obama, erschienen bei Penguin Random House; Seine Memoiren, von Simon & Schuster.

Das Justizministerium behauptet, dass No. 1 Penguin Random House und No. 4 Simon & Schuster, gemessen am Gesamtumsatz, konkurrieren erbittert um die Rechte an den erwarteten Bestsellern. Wenn eine Fusion zugelassen würde, würde das kombinierte Unternehmen etwa 50 % des Marktes für diese Bücher kontrollieren, sagt sie, und den Wettbewerb beeinträchtigen, indem es die an Autoren gezahlten Vorauszahlungen und die Produktion, Kreativität und Vielfalt verringert.

Die Big Five – die anderen drei sind Hachette, HarperCollins und Macmillan – dominieren das Verlagswesen in den Vereinigten Staaten. Die Regierung sagt, dass es 90 % des prognostizierten Bestseller-Marktes ausmacht.

Die Biden-Administration beschreitet neue Wege in Bezug auf Geschäftsfokus und Wettbewerb, und das Argument der Regierung gegen Verlagsfusionen ist ein wichtiger Test.

Präsident Joe Biden hat den Wettbewerb zu einer Säule seiner Wirtschaftspolitik gemacht, indem er die, wie er es nennt, massive Marktmacht einer Reihe von Branchen anprangert und die Bedeutung eines starken Wettbewerbs für Wirtschaft, Arbeitnehmer, Verbraucher und kleine Unternehmen betont. Biden, ein Demokrat, hat die Bundesregulierungsbehörden, insbesondere das Justizministerium und die Federal Trade Commission, aufgefordert, große Unternehmensgruppen genauer zu untersuchen.