Division ist verkauft: Uber spaltet sich mit autonomem Fahren

Dienstag, 8. Dezember 2020

Die Division wird verkauft
Uber spaltet sich mit autonomem Fahren

Selbstfahrende Fahrzeuge sollen irgendwann Uber-Kosten sparen. Aber die Entwicklung ist alles andere als reibungslos, am Ende wird die Trennung für die kranke Gruppe sehr teuer. Jetzt wird sie das Startup Aurora übernehmen.

Der Fahrdienstleister Uber gibt die kostspielige Entwicklung seiner Technologie für selbstfahrende Autos auf. Die entsprechende Abteilung wird ab dem Start der Aurora-Roboterautos übernommen, wie die Unternehmen angekündigt haben. Uber investiert außerdem 400 Millionen US-Dollar in Aurora, die als strategischer Partner Zugang zur Uber-Plattform erhalten. Die Entwicklung seiner autonomen Fahrtechnik hat Uber in den letzten Jahren Hunderte Millionen Dollar gekostet. Das Projekt wurde vom langjährigen Mitbegründer und Chef Travis Kalanick vorangetrieben. Er sah darin eine Gelegenheit, Kosten zu sparen, wenn Computer Menschen ersetzen.

Fahrer sind die größten Kosten, gab Kalanick einmal ein wenig offen in einer Leistung zu – was ihn bei den Männern und Frauen hinter dem Lenkrad von Uber-Autos nicht populärer machte. Er war jedoch überzeugt, dass es in Zukunft einen Wettbewerb zwischen Robotaxi-Diensten geben würde und dass Uber sein Schicksal nur mit interner Technologie aufrechterhalten könnte. Kalanick holte Anthony Levandowski, einen bekannten Entwickler von Googles Roboterautoprogramm, als Projektmanager an Bord. Internetgigant Anschließend verklagte er Uber mit der Begründung, Levandowski habe vertrauliche Informationen in großem Umfang durchgesickert. Im langen Rechtsstreit wurde Levandowski entlassen und Uber musste schwören, die Google-Technologie nicht zu verwenden.

Der bislang einzige bekannte tödliche Unfall mit einem Roboterauto ist auch auf das Uber-Programm zurückzuführen. Im März 2018 traf eines der Uber-Fahrzeuge während eines Nachttestwagens in Tempe, Arizona, eine Frau, die die Fahrbahn mit vielen Fahrspuren überquerte, während sie ein Fahrrad in ihre Nähe schob. Nach Angaben von Unfallermittlern konnte Uber Software zunächst nicht klassifizieren, was sie sah, und reagierte spät. Außerdem überprüfte die Sicherheitsfahrerin am Steuer ihr Smartphone und Uber hatte den Bremsassistenten des umgebauten Serienfahrzeugs deaktiviert.

Marktstörungen werden erwartet

Uber-Chef Dara Khosrowshahi, der seit August 2017 im Amt ist, hat bereits verschiedene Maßnahmen ergriffen, um Kosten zu sparen, und hat bisher die Entwicklung von Roboterautos verschont. Die Kronpandemie brachte jedoch vierteljährlich neue Lasten. Das letzte Quartal hatte einen Verlust von 1,1 Milliarden US-Dollar und der Umsatz ging um 18 Prozent zurück. Tech-Blog Techcrunch berichtete bereits im November über Diskussionen zwischen Uber und Aurora.

Autohersteller, Zulieferer, mehrere Startups und Schwergewichte der Technologie wie das Google-Mutteralphabet Alphabet und Apple arbeiten derzeit an autonomer Fahrtechnologie. Kooperation und Marktreorganisation werden in der Branche erwartet. Noch bevor Uber ging, gab es Schritte in diese Richtung, wie zum Beispiel das erste Zoox von Amazon. Das Schwesterunternehmen von Google Waymo gilt als besonders fortschrittlich in der Entwicklung autonomer Fahrtechnologien. Waymo möchte nicht nur seinen Robotaxi-Service einrichten, sondern auch Automobilherstellern wie Fiat Chrysler autonome Fahrtechnik zur Verfügung stellen.

Aurora wurde von einer Art Traumteam in der Branche gegründet: Chris Urmson war der Hauptentwickler von Googles Roboterauto-Projekt, Sterling Anderson war verantwortlich für Teslas „Autopilot“ -Fahrerassistenzsystem. Amazon hat unter anderem in das Startup investiert. Das Konzept von Urmson und Anderson beinhaltete relativ wenig Fahrzeuggebrauch, während Uber eine große Flotte von Testfahrzeugen baute. Nachdem Aurora Volkswagen und Fiat Chrysler nicht als Partner gewinnen konnte, konzentrierte sich das Unternehmen kürzlich mehr auf die selbstfahrende Lkw-Technologie.