Einzelhändler spielen im Metaverse, während Meta-Aktien abstürzen | Geschäft | Wirtschafts- und Finanznachrichten aus deutscher Sicht | DW

Die Zahlen waren allzu real für ein Unternehmen, das auf die Kraft der Vorstellungskraft setzte.

Die Aktienkurse von Facebook-Eigentümer Meta fielen am späten Mittwoch in einen freien Fall, nachdem das Unternehmen schlechter als erwartete Gewinnergebnisse für das letzte Quartal 2021 gemeldet hatte.

Das neu umbenannte „Metaverse First“-Unternehmen hat viel für seine Metaverse-Ambitionen ausgegeben, da sich das Nutzerwachstum von Facebook verlangsamt hat und sein Kernwerbegeschäft einen Schlag erlitten hat.

Wie die neuesten Zahlen zeigen, werden Gangwechsel riskant und teuer sein, und CEO Mark Zuckerberg sagte, seine Vision des Metaversums sei noch mindestens ein Jahrzehnt von der Realität entfernt. Aber das hat Einzelhändler nicht davon abgehalten, mit einem Konzept zu experimentieren, von dem einige sagen, dass es die nächste Generation des Internets sein wird – und genauso lukrativ.

Vorbereitet durch Gaming

Grob definiert bezieht sich das Metaversum auf die Idee virtueller, miteinander verbundener Welten, die durch Virtual-Reality- und Blockchain-Technologien untermauert werden und in denen sich Menschen zum Arbeiten und Spielen treffen können. Viele der Konzepte hinter dieser Idee existieren seit Jahren im Spielebereich, einschließlich der Idee, dass Menschen Geld für digitale Güter ausgeben.

„Es gibt zahlreiche empirische Beweise aus dem Gaming, wo die Leute tonnenweise Geld für all diese nicht funktionalen, sondern nur ästhetischen Add-Ons ausgeben“, Thorsten Hennig-Thurau, Professor für Marketing und Medien an der Universität Münster und wissenschaftlicher Leiter des @XRLab MCM, das sich auf die Erforschung von Metaversen konzentriert, sagte der DW. „Das sind Ebenen, die Sie auf Ihren Avatar legen, die an Ihre Persönlichkeit angepasst sind. Das ist relevant, und ich denke, für Marken ist das gut.“

Marken scheinen sich einig zu sein. In der einen oder anderen Form sind Einzelhändler wie Walmart, Ralph Lauren, Nike, Adidas und andere bereits auf den Metaverse-Zug aufgesprungen.

„Das Metaverse ist derzeit eine der spannendsten Entwicklungen im digitalen Bereich und bietet interessante Plattformen für Adidas“, sagt Stefan Pursche, Pressesprecher bei Adidas, der DW per E-Mail. „Unser Ziel ist es, unsere Marke dort sichtbar zu machen und mit unseren Verbrauchern in Kontakt zu treten.“

Eine ähnliche Logik veranlasste die deutsche Lebensmittelkette Kaufland, eine Markeninsel innerhalb des sozialen Videospiels Animal Crossing: New Horizons zu entwickeln.

„Wir erreichen unsere jeweiligen Zielgruppen am besten dort, wo sie bereits sind“, sagt Kaufland-Sprecherin Annegret Adam im Gespräch mit der DW. „Immer mehr Menschen bewegen sich in virtuellen Welten, wobei die Gaming-Welt besonders von der Generation, die um die Jahrtausendwende geboren wurde, viel Aufmerksamkeit erhält.“

Unterschiedliche Ansätze

Kaufland hat sich dem Metaversum aus Marketing- und Bekanntheitssicht genähert und nutzt Animal Crossing als eine Möglichkeit, mit jüngeren Verbrauchern in Kontakt zu treten.

„[We thought] Es wäre eine großartige Möglichkeit, den Leuten die Nachhaltigkeitsstrategie von Kaufland zu zeigen, während die Spieler spielen“, sagt Helge Ruff, CEO von OneTwoSocial, der Agentur für digitales Marketing, die die Idee entwickelt hat, gegenüber der DW. „Also haben wir einen Kaufland-Supermarkt auf einer Insel namens Animal Crossing gebaut KaufIsland mit vielen Dingen zum Erkunden.“

Inzwischen verkaufen einige Einzelhändler bereits Waren innerhalb des Metaversums. Im Dezember verkaufte Adidas 30.000 nicht fungible Tokens (NFTs) von „virtuellen Wearables“ für Avatare, die in der Blockchain-basierten Spielewelt The Sandbox verwendet werden. Die Kunden erhielten auch einen passenden Hoodie, einen Trainingsanzug und eine Mütze, die sie in der realen Welt tragen können.

Forscher sehen dieses digitale Double bereits als Handelstrend, insbesondere in Asien, sagte Hennig-Thurau.

„Das macht aus der Sicht des Brandings Sinn, aus der Sicht der Identität“, sagte er. „Weil ich mit dem Avatar übereinstimmen möchte, der Person, die ich im Metaversum bin. Wenn wir uns im Metaversum treffen, möchte ich, dass Sie mich wiedererkennen, mich attraktiv finden, genauso wie Sie es in der physischen Welt tun.“

Ein Einkaufszentrum der neuen Art

Es besteht auch großes Interesse daran, innerhalb des Metaversums die physische Erfahrung des Einkaufens in einem Geschäft nachzubilden. Im Januar tauchten Gerüchte auf, dass der schwedische Modegigant H&M einen Standort im Metaversum eröffnen würde. Das Unternehmen bestritt den Bericht, aber die Aufregung, die er in den sozialen Medien entzündete, wird die Aufmerksamkeit der Einzelhändler erregt haben.

Das durchzuziehen wäre nicht ohne Hürden. Für ein immersives Einkaufserlebnis müssen Kunden ein VR-Headset verwenden, ein teures Stück Technologie, das die meisten Menschen noch nicht besitzen. Auch Bilder seien noch nicht fotorealistisch genug, sagt Hennig-Thurau, und vergiss das Anprobieren wie im echten Geschäft. Auf diese Weise wäre es nicht anders als beim Online-Shopping, wie wir es derzeit kennen, außer dass Ihre Freunde im Metaversum ihre eigenen Headsets aufsetzen und sich Ihnen anschließen könnten.

„Es wird ein soziales Erlebnis, wie Einkaufen mit einem Freund“, sagte Hennig-Thurau. „Das ist etwas, von dem ich glaube, dass es für viele Verbraucher den größten Wert hat.“

Verbraucher überzeugen

Der Trick für Einzelhändler besteht darin, zu verstehen, ob und wie die Metaverse den Kunden einen Mehrwert bieten kann.

Ein digitaler Landraub spielt sich bereits in The Sandbox, Decentraland und einigen anderen dreidimensionalen virtuellen Welten ab, von denen Investoren wetten, dass sie eine wichtige Rolle in der Zukunft des Metaversums spielen werden. Laut dem Datenunternehmen Metametric Solutions erreichten die Verkäufe virtueller Immobilien auf diesen Plattformen im Jahr 2021 über eine halbe Milliarde Dollar. Der französische Supermarktriese Carrefour gab diese Woche bekannt, dass er Land in The Sandbox gekauft hat.

Im Gegensatz zu den beliebten Videospielen im Metaversum-Stil wie Animal Crossing oder Roblox sollen diese anderen Plattformen mit ihrem klaren Branding und ihrer demografischen Zielgruppe Investoren anziehen, die ihre eigenen Projekte aufbauen und monetarisieren möchten.

„Die Fragen [investors] sich fragen sollten ist: Wird es jemals Menschen geben? Wird es jemals eine Nachfrage geben? Oder werden die Leute woanders hingehen?“ Hennig-Thurau sagte: „Vielleicht sollten sie in Erwägung ziehen, dorthin zu gehen, wo die Menschen sind. … Wenn wir in der Geschichte des Internets von Blasen sprechen, passieren sie immer dann, wenn Unternehmen Investoren davon überzeugen, dass ihre Welt das nächste große Ding sein wird, aber sie überzeugen nie die Verbraucher.“

Bearbeitet von: Hardy Graupner