EU lockert Lieferkettengesetz, um Deutschland und Italien zu beschwichtigen

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Die EU-Länder werden über ein deutlich abgeschwächtes Gesetz abstimmen, das Unternehmen für Menschenrechts- und Umweltverstöße in ihrer Lieferkette haftbar macht. Dies ist ein letzter Versuch, Deutschland und Italien davon zu überzeugen, die umstrittene Regelung zu unterstützen.

Betroffen seien nur Unternehmen mit mehr als 1.000 Mitarbeitern und einem Umsatz von 300 Millionen Euro, heißt es in dem Vergleichsentwurf, den die „Financial Times“ eingesehen habe, statt bisher 500 Mitarbeitern und einem Umsatz von 150 Millionen Euro.

Das Gesetz, das ursprünglich darauf abzielte, Unternehmen beispielsweise in der chinesischen Region Xinjiang für die Fehler ihrer Zulieferer haftbar zu machen, wurde letzte Woche abgelehnt, nachdem Berlin und Rom in letzter Minute ihre Unterstützung zurückgezogen hatten.

Deutschland hat seine eigene Version von Sorgfaltspflichtrichtlinien, aber die liberale FDP, die Teil der Regierungskoalition von Bundeskanzler Olaf Scholz ist, sagte, das EU-Gesetz würde zu viel Rechtsunsicherheit und Bürokratie für Unternehmen schaffen. Die italienische Regierung stellte sich auch auf die Seite von Industriegruppen, die davor warnten, dass das Gesetz kleinen und mittleren Unternehmen schaden würde.

Verweise auf nachgelagerte Aktivitäten wie Recycling und Entsorgung von Waren wurden ebenfalls aus dem Text entfernt, um italienischen Bedenken Rechnung zu tragen, heißt es in einem Entwurf, der am Mittwoch von Belgien verbreitet wurde, das die rotierende EU-Präsidentschaft innehat und die Ministertreffen koordiniert.

Eine zusätzliche Zeile „hebt die Vorteile der Richtlinie für den EU-Agrarsektor hervor“ wurde ebenfalls hinzugefügt, um die EU-Regierungen anzusprechen, die sich zunehmend Sorgen über die weit verbreiteten Proteste der Landwirte in der gesamten Union machen.

Der neue Vorstoß zur Verabschiedung des Gesetzes erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Bedenken hinsichtlich der Wettbewerbsfähigkeit der Union auf den Weltmärkten aufgrund ihrer ehrgeizigen Umweltgesetzgebung, die zu einem erheblichen Anstieg des Papierkrams für Unternehmen geführt hat.

Die Richtlinie zur Sorgfaltspflicht würde den Unternehmen die Verpflichtung auferlegen, ihre Lieferketten zu bereinigen, und es Aktivisten ermöglichen, Unternehmen zu verklagen, bei denen Verbindungen zu Kinderarbeit oder Umweltschäden festgestellt werden.

Diplomaten der Europäischen Union sagten, Zugeständnisse würden Deutschland wahrscheinlich nicht wieder ins Spiel bringen, es bestehe jedoch die Hoffnung, dass Italien und Frankreich das Gesetz unterstützen würden, das die Verabschiedung ermöglichen würde. Paris versuchte letzte Woche, das Gesetz weiter zu lockern, obwohl es im Dezember Zugeständnisse im Bankensektor erhalten hatte.

„Es ist schwierig, mit den Deutschen zusammenzuarbeiten, weil sie sich der Stimme enthalten, egal wie der Text lautet … Es ist ein Albtraum“, sagte ein Beamter, der kurz vor den Verhandlungen stand.

Beamte in Rom sollen am Mittwoch darüber diskutieren, ob Italien die neue Fassung des Gesetzes unterstützen kann, sagen zwei mit den Gesprächen vertraute Personen.

Am Freitag werden die EU-Botschafter erneut über das Gesetz abstimmen.

„Wenn es keine Bereitschaft gibt, dies zu unterstützen, dann ist das das Ende“, sagte der Beamte.