Fakten: Warum Niedrigwasser am Rhein der deutschen Wirtschaft schadet

Transportschiffe verkehren am 9. August 2022 auf dem teilweise ausgetrockneten Rheinlauf in Bingen. REUTERS/Wolfgang Rathai

BERLIN (Reuters) – Der Wasserstand auf dem Rhein ist so niedrig, dass ungewöhnlich heißes und trockenes Wetter viele Schiffe daran hindert, voll beladen auf der kritischen europäischen Schifffahrtsroute zu fahren.

Warum die Schifffahrt auf dem Rhein so wichtig für die Wirtschaft ist, hier einige Fakten:

Welche Bedeutung hat die Schifffahrt auf dem Rhein?

Der Rhein fließt von den Schweizer Alpen bis zur Nordsee durch deutsche Industrieregionen und ist ein wichtiger Transportweg für Produkte, die von Getreide über Chemikalien bis hin zu Kohle reichen.

Er ist ein wichtiges Bindeglied zwischen industriellen Produzenten und globalen Exportterminals in Nordseehäfen wie Rotterdam und Amsterdam, während andere Kanäle und Flüsse den Rhein mit der Donau verbinden und so auch die Schifffahrt zum Schwarzen Meer ermöglichen.

Was passiert bei Niedrigwasser?

Bei sinkendem Wasserstand müssen Frachtschiffe mit geringer Beladung fahren, um ein Auslaufen zu verhindern.

Einige Verlader gaben in den vergangenen Tagen an, etwa ein Viertel der normalen Frachtmenge auf die Schiffe geladen zu haben.

Dies bedeutet, dass mehr Schiffe benötigt werden, um Frachten zu befördern, die normalerweise in ein Schiff passen würden, was die Frachtkosten erhöht. Reedereien können Mehrkosten in der Regel an die Eigentümer der Ware weitergeben, die wiederum höhere Kosten an die Kunden weitergeben.

Was ist der kritische Wasserstand?

Es gibt keinen festgelegten Wasserstand, bei dem der Ladevorgang stoppt, und die Behörden sperren den Fluss nicht. Es liegt an den Reedern zu entscheiden, ob sie sicher operieren können.

Der Bezugspegel der Wasserlinie an der Drosselstelle Kaub bei Koblenz lag am Montag bei 32 cm, gegenüber 42 cm am Freitag und 51 cm vor einer Woche. Schiffe benötigen etwa 1,5 Meter von der Kaub-Referenzwasserlinie, um voll beladen zu fahren.

Welche Auswirkungen hat dies auf die deutsche Wirtschaft?

Lieferengpässe sind eine weitere Belastung für die deutsche Wirtschaft, die bereits nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar unter hoher Inflation, Turbulenzen in den Lieferketten und steigenden Gaspreisen leidet.

Ökonomen schätzen, dass die Unterbrechung der Schifffahrt auf dem Rhein in diesem Jahr das gesamtwirtschaftliche Wachstum in Europas größter Volkswirtschaft um bis zu einem halben Prozentpunkt schmälern könnte.

Der Rückgang des Wasserspiegels des Rheins wird voraussichtlich die Kosten für Chemieunternehmen wie BASF (BASFn.DE) erhöhen und möglicherweise die Produktion verringern.

Auch Kohlekraftwerke, die als Alternative zur russischen Gasversorgung wieder in Mode sind, sind mit Versorgungsengpässen konfrontiert, da die Boote nicht genügend Kohle aufnehmen können. Der Energieversorger Uniper (UN01.DE) hat vor Produktionskürzungen in zwei seiner Kraftwerke gewarnt, die 4 % der deutschen Kohlestromkapazität ausmachen. Weiterlesen

Was wird getan, um den Zustand zu lindern?

Unternehmen verschiffen mehr Waren per Lkw oder Bahn, um den Mangel im Rhein auszugleichen.

Ein Verordnungsentwurf zeigte am Sonntag, dass Deutschland plant, den Transport von Grundstoffen und Ausrüstungen zur Energieerzeugung gegenüber den Schienennetzen des Landes zu priorisieren, wenn der Wasserstand am Rhein weiter sinkt. Weiterlesen

Schiffbauer arbeiten auch an Schiffsdesigns, die mit niedrigen Wasserständen umgehen können.

Geschrieben von Maria Sheehan. Redaktion von Edmund Blair

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