Geheimnisvoller „Mini Moon“ – Die NASA löst das Rätsel

Die Erde hat einen neuen Minimond: Das SO-Objekt 2020 wird die Erde bis März 2021 umkreisen. Jetzt weiß die NASA genau, was sich hinter dem mysteriösen Objekt verbirgt.

Frankfurt – Seit Mitte November Erde vorübergehend a der zweite Mond. Objekt nach Namen 2020 SO wurde von der Schwerkraft der Erde „gefangen“ und wird sich bis März 2021 um sie drehen. Forscher haben berechnet, dass sich das Objekt dann von dem Bereich löst, in dem die Schwerkraft der Erde wirkt, und sich in einer neuen Umlaufbahn um die Sonne dreht.

Aber 2020 SO ist nicht irgendein Objekt, 2020 SO ist etwas Besonderes: Das Objekt ist ein Raketenszene werfen. Forscher Zweifel für einige Zeit* das ist Zentauren-Raketenphase kann das handeln „Geodetic 2“ -Mission US-Raumfahrtagentur NASA im Jahr 1966 gerade Mund gefördert. Die Mission verlief schlecht und die Bühne der abgefeuerten Raketen gelangte wie geplant in die Umlaufbahn um die Sonne.

Die verbrannte Raketenszene umkreist die Erde wie ein „Minimond“

Jetzt sind die Forscher zuversichtlich: Die Raketenphase es ist nah Erde tatsächlich zurückgegeben Beobachtungen von NASA-Forschern bestätige das: mit hilfe von ea NASADas Hawaii-Teleskop, ein Team unter der Leitung des Planetenwissenschaftlers Vishnu Reddy, versuchte, die Farbe des Objekts zu bestimmen – eine schwierige Aufgabe: „Aufgrund der extremen Taubheit des Objekts war es ein herausforderndes Objekt“, erinnert sich Reddy und fügte hinzu: „Wir haben Beobachtungen gemacht. mit Farben, die darauf hindeuten, dass SO 2020 keine ist Asteroid ist „.

Weitere Beobachtungen folgten: Das Reddy-Team analysierte die Eigenschaften des Objekts und verglich die Spektraldaten von SO 2020 mit den Daten von Edelstahl – dem Material, aus dem Zentauren-Raketenphasen wurden in den 1960er Jahren gemacht. Aber die Daten stimmten nicht hundertprozentig überein. Vermutung der Forscher: Die Edelstahlspektren, die seit 54 Jahren widrigen Raumbedingungen ausgesetzt sind, und der neue Edelstahl im Labor passten einfach nicht zusammen.

Forscher beobachten die Centaur-Raketenphase – und kommen zu einem klaren Ergebnis

Eine weitere Beobachtung muss geklärt werden. „Wir wussten, dass wir, wenn wir Äpfel mit Äpfeln vergleichen wollen, Spektraldaten von einem anderen erhalten müssen Zentauren-Raketenphase die waren in Erdorbit ist „, erklärt Reddy die Idee seines Teams. Eine solche Beobachtung ist jedoch äußerst schwierig: Aufgrund der „extremen Geschwindigkeit“, mit der eine Centaur-Raketenphase die Erde umkreist, ist es nicht einfach, „stabile und zuverlässige Daten“ zu erhalten.

Am 1. Dezember 2020 erreichte das Reddy-Team jedoch das, was sie kaum für möglich gehalten hatten: Sie beobachteten eine Centaur-Raketenphase, die sich seit ihrem Start im Jahr 1971 um die Erdumlaufbahn befand und lange genug war, um Spektraldaten zu erhalten. Sie können verwenden Objekte 2020 SO vergleiche – und siehe da: die Daten stimmen überein. Schlussfolgerung der Forscher: Wie erwartet ist 2020 SO eins Zentauren-Raketenphase.

Mysteriöses Objekt 2020 Also: Der „Minimond“ der Erde ist eine Raketenstufe

Es gab bereits Anzeichen dafür 2020 SO eigentlich ein Leerzeichen Raketenphase es kann sein. Sonnenstrahlung veränderte die Flugbahn des mysteriösen Objekts mehr als die eines Asteroiden sollte der Fall sein. Sonnenstrahlung hat einen größeren Einfluss auf leere Objekte – wie eine leere Raketenphase – als auf Felsen wie Asteroiden. Ein leichtes, hohles Objekt mit einer großen Oberfläche fällt mehr von Sonnenstrahlung als von einem Gestein – das NASA-Zentrum für erdnahe Objektstudien (CNEOS) vergleicht es mit einer leeren Getränkedose, die sich mehr durch Wind bewegt als durch ein kleiner Stein.

Die 2020 SO kam 1966 der Erde und dem Mond sehr nahe

Darüber hinaus zeigten die Berechnungen, dass 2020 SO kam 1966 der Erde sehr nahe – so nahe, dass das Objekt in diesem Jahr möglicherweise von der Erde abgefeuert wurde. „Einer der möglichen Wege für 2020 SO brachte das Objekt Ende September 1966 sehr nahe an die Erde und den Mond“, erklärt CNEOS-Direktor Paul Chodas, wie er auf die Idee kam, dass 2020 SO war Geometrie-2-Raketenstufe könnte handeln. „Es war wie ein Moment von Eureka, als eine schnelle Überprüfung der Startdaten für die Mondmissionen eine Übereinstimmung mit der Surveyor 2-Mission ergab“, sagt Chodas.

jetzt ist Zentauren-Raketenphase nahe Erde Am 8. November 2020 wurde es von der Schwerkraft der Erde erfasst. Bis März 2020 wird es auch verfügbar sein Mini-Mond Zeichnen Sie zwei große Schleifen um den Boden. Am 1. Dezember 2020 erreichte die SO 2020 ihre engste Annäherung an die Erde. Astronomen wollen SO 2020, ein Relikt aus der Zeit des „Weltraumrennens“, so lange wie möglich beobachten. (Tanja Bad) * fr.de ist Teil der bundesweiten Ippen-Digital-Redaktion.