Italien-Nordirland: Martin O’Neill und Jerry Armstrong erinnern sich an ihre letzte große Kopfhaut vor unserem Stadion in Hamburg

Nach all den Jahren lachen die Hamburger Meister Martin O’Neill und Jerry Armstrong immer noch über Erinnerungen an Nordirlands letzte große Kopfhaut auf fremdem Boden.

Der Sieger aus nächster Nähe, Norman Whiteside, Jerry McKellhine, der die Bayern-Münchner Stars Karl-Heinz Rummenig und Billy Bingham „festnagelt“, glänzt bei einer Runde Drinks im Teamhotel.

O’Neill, der in dieser berühmten Nacht im November 1983, als Day Manschaft bescheiden in ihrem Haus war, die Kapitänsbinde trug, lachte: „Wenn Billy eine Runde Getränke kauft, muss ich mich wirklich daran erinnern.“

Vor einer anstrengenden Reise am Donnerstagabend gegen Italien in Parma bleibt dieser epische Sieg in der 84-Euro-Qualifikation Irlands letzter Auswärtssieg gegen eine der stärksten Nationen im Fußball.

„Es war sehr aufregend, diese deutsche Mannschaft auswärts zu gewinnen“, sagte O’Neill.

„Sie hatten echte Weltklassespieler, die Westdeutschland bis zum Weltcup-Finale 1982 erreichten, oder sie würden das Weltcup-Finale 1986 erreichen.

„Wir haben sie vor einem Jahr in Belfast besiegt und am Ende stehende Ovationen von den Fans in Hamburg erhalten. Ich denke, wir haben uns ihren Respekt verdient.“

„Wir waren in Deutschland eng und sehr unter Druck, und das war ein besonderer Sieg über eine großartige Mannschaft.“

Neben dem jugendlichen Manchester United-Star Whiteside machten Armstrong, der seine 50. Kuppel gewann, und Bolton-Verteidiger McLhinney, der sein Debüt feierte, einen bleibenden Eindruck im Spiel.

Armstrongs Mann zeichnete sich durch einen Angriff auf Hans-Peter Briegel aus – ein taktischer herausragender Treffer von Bingham -, während McLeheny sich frühzeitig dem eleganten Stürmer und deutschen Kapitän Rummenigge vorstellte.

O’Neill erinnert sich: „Jerry hatte einen GAA-Hintergrund und hat Rummenigge festgenagelt – es gibt keine andere Möglichkeit, ihn zu beschreiben.“ „Am Ende gab er ein großartiges Debüt.“

Armstrong lachte: „Ich bin nicht sicher, ob Karl Heinz schon einmal jemanden wie Jerry McLaughlin getroffen hat.“ Rummenigge war zu dieser Zeit der Name eines Bayern-Stars, aber er wurde von Jerrys großem 10-Schuh gefangen.

„Ich habe die Nieten auf die Seite seiner Wange gelegt und du kannst die Kratzspuren sehen. Ich schwöre, Rummenigges Gesicht war ein Bild. Danach hat er sich von Jerry entfernt.“

Nordirlands Siegtor fiel in der 50. Minute, als Whiteside – der erst 18 Jahre alt war – den deutschen Torhüter Harald Schumacher traf, nachdem Ian Stewarts Slalom und Paul Ramseys Treffer im deutschen Strafraum Panik auslösten.

O’Neill, der damals 31-jährige Mittelfeldspieler in Notts County, sagte: „Es ist bemerkenswert, dass Norman noch ein Teenager in Hamburg war, aber er war ein Junge im Körper eines Mannes.

„Ehrlich gesagt, wenn jemand den Kampf mit 20 Jahren intensiviert hat, dann ist es Norman. Er war stark, er konnte es mit den Besten verwechseln und er war ein sehr guter Spieler. Als er 1982 zum ersten Mal bei der Weltmeisterschaft dabei war , machte er einen Unterschied. „Groß für uns.“

So groß war der Sieg in Hamburg, als der legendäre Trainer Bingham tief grub, um im Teamhotel ein festliches Getränk für seine jubelnde Mannschaft zu kaufen.

Armstrong gluckste. „Billy hat das nicht oft gemacht, also war es wirklich etwas Besonderes.“ Ich erinnere mich an Leute wie Big Butt (Jennings), die sagten: „Okay, ich werde Wodka und Tonic haben.“

„Der Sieg über die Deutschen war vielleicht einer der Höhepunkte meiner Karriere und ich weiß, dass Pelly später sagte, dass es meine beste Leistung für Nordirland war.

„Ich habe auf der rechten Seite des Mittelfelds gespielt und meine Aufgabe war es, Hans Peter Briegel zu verfolgen, weil er auf der linken Seite eine so große Bedrohung darstellte. Bailey hat ihn aufgeheitert.“

„Briegel war ein Zehnkampf, er trug seine Socken um die Knöchel und war ein Tier eines Mannes, aber ich kann den ganzen Tag laufen und dieser Job war nur auf der Straße, in der ich wohne.

„Wir waren nachts cool und in der letzten halben Stunde hat Brigel uns gejagt.“

Während Nordirland während dieser unvergesslichen Qualifikationsspiele in der 84-Euro-Qualifikation zu Hause und auswärts gegen Westdeutschland gewann, verpassten die Männer von Bingham das französische Finale aufgrund der Tordifferenz.

Ein torloses Unentschieden gegen Albanien in Tirana – einen Monat nachdem Ian Stewarts berühmtes Tor im November 1982 in Belfast einen 1: 0-Sieg gegen Deutschland erzielt hatte – war katastrophal.

Die Deutschen qualifizierten sich dank eines 2: 1-Heimsiegs gegen die Albaner dank eines späten Siegers des unbekannten Gerhard Struck im Gruppenfinale vier Tage nach ihrer Niederlage in Hamburg.

O’Neill, der 64 Länderspiele bestritt und bei der WM 1982 in Spanien Kapitän seines Landes war, sagte: „Wir standen uns sehr nahe, und deshalb mache ich mir darüber große Sorgen.“

„Ich hasse es, das zu sagen, aber um diese wunderbare deutsche Mannschaft im In- und Ausland zu schlagen und sich nicht zu qualifizieren, beschuldige nur dich selbst.

„Deutschland musste Albanien in seinem letzten Spiel zu Hause besiegen, um die Gruppe zu führen, und sie haben sehr spät getroffen, sonst hätten wir das Finale erreicht.

„Zu dieser Zeit gab es keine aktuelle Technologie, daher hielt mich ein deutscher Freund auf dem Laufenden und musste mir mitteilen, dass sie gegen Albanien spät gewonnen hatten. Es war schwer zu ertragen.“

Bis heute ist Nordirland das einzige Land im Fußball, das de Manschaft im In- und Ausland in der WM-Qualifikation oder der Europameisterschaft besiegt hat.

Bingham sagte später: „Er war schmerzlich nahe daran, unseren Weg zu gehen, aber wir müssen immer noch stolz auf das sein, was wir erreicht haben.“

Der Text des nordirischen Teams, das im November 1983 in Hamburg Westdeutschland besiegte, lautete wie folgt:

Pat Jennings, Jimmy Nicholl, Jerry McKellhine, John McClelland, Mal Donaghy, Paul Ramsey und Martin O’Neill; Jerry Armstrong, Ian Stewart, Billy Hamilton und Norman Whiteside.