Jorge Santos droht in einer historischen Abstimmung im Repräsentantenhaus der Ausschluss

Das US-Repräsentantenhaus wird innerhalb weniger Stunden darüber abstimmen, ob der New Yorker Republikaner George Santos nach einem vernichtenden Ethikbericht, Betrugsvorwürfen und Erfindungen über seine Vergangenheit ausgeschlossen werden soll.

Dem von den Republikanern geführten Gremium gelang es in zwei vorangegangenen Runden nicht, Santos zu verdrängen.

Aber der umkämpfte Kongressabgeordnete gab zu, dass er zum dritten Mal Glück für seine politischen Feinde haben könnte.

Während seine Kollegen am Donnerstag über seine Zukunft diskutierten, weigerte er sich, zurückzutreten und beschuldigte sie, ihn zu schikanieren.

In einer trotzigen Pressekonferenz sagte der 35-jährige Vertreter von Long Island, er werde nicht zurücktreten, „denn wenn ich gehe, werden sie gewinnen.“

Anfang dieses Monats stellte die Ethikkommission des Repräsentantenhauses fest, dass er „offensichtlich aus seinem Wahlkampf gestohlen“ und „jeden Aspekt seiner Kandidatur für das Repräsentantenhaus zum persönlichen finanziellen Vorteil ausgenutzt“ habe.

Unter den zahlreichen Vorwürfen in seinem Abschlussbericht warf ihm das Komitee vor, Wahlkampfgelder für Botox-Behandlungen, OnlyFans, eine Online-Pornoseite und Urlaub in den Hamptons, einer Elite-Küstenenklave im Bundesstaat New York, ausgegeben zu haben.

In der Debatte am Donnerstag verteidigte der Vorsitzende der republikanischen Ethikkommission, Michael Guest, den Bericht entschieden und forderte die Gesetzgeber auf, Santos zu entlassen.

Absetzungsabstimmungen sind im Kongress selten und erfordern eine Zweidrittelmehrheit, und nur fünf Abgeordnete wurden auf diese Weise abgesetzt.

„Wenn ich morgen ausgewiesen würde, wäre ich die Nummer sechs in der Geschichte und der erste und einzige Republikaner, der nicht verurteilt wurde oder das Verbrechen des Hochverrats begangen hat“, sagte Santos am Donnerstag gegenüber Reportern.

Derzeit werden ihm 23 Bundesverbrechen vorgeworfen, darunter Überweisungsbetrug, Geldwäsche und Diebstahl öffentlicher Gelder, sowie weitere Vorwürfe wegen Verstößen gegen die Wahlkampffinanzierung.

Nach seinem Wahlsieg im November 2022 tauchten Berichte auf, wonach Santos über seine Wall-Street-Karriere, seinen Hochschulabschluss und seine jüdische Abstammung gelogen habe.

Die Skandale um den Gesetzgeber haben zu der seltenen Leistung geführt, dass es den Gesetzgebern auf beiden Seiten gelungen ist, sich zusammenzuschließen, um ihn zu verdrängen.

In der Debatte am Donnerstag sagte Susan Wild, eine Demokratin aus Pennsylvania, der Ethikbericht zeige, dass er „das öffentliche Vertrauen wiederholt, ungeheuerlich und dreist verletzt“ habe.

Auch republikanische Abgeordnete aus New York verurteilten Santos. Mark Molinaro warf ihm vor, den Wählern eine „ehrliche Entscheidung“ vorenthalten zu haben, indem er bei seiner Kandidatur für den Kongress angeblich über seine Herkunft gelogen habe.

Ein anderer republikanischer Kongressabgeordneter, Michael Lawler, sagte: „Er kann sich vor Gericht verteidigen, aber für die Zwecke dieses Gremiums muss er gehen.“

Es gab einige Abgeordnete, die argumentierten, dass er wegen keiner Straftat verurteilt worden sei und ein „ordnungsgemäßes Verfahren“ verdient habe.

„Wir sprechen über die Amtsenthebung eines Kongressabgeordneten“, sagte Clay Higgins, ein Republikaner aus Louisiana.

„Glaubt das amerikanische Volk, dass die Meinungen der Kongressmitglieder einen höheren Maßstab haben als die vom amerikanischen Volk abgegebenen Stimmen?“

Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, sagte am Mittwoch, er habe „echte Vorbehalte“ gegen einen Sturz von Santos.

Er fügte hinzu: „Wir werden es den Menschen ermöglichen, mit ihrem Gewissen zu wählen.“ „Ich vertraue darauf, dass die Menschen ihre Entscheidung sorgfältig und in gutem Glauben treffen werden.“

Mehrere Mitglieder, die zuvor gegen den Ausschluss gestimmt hatten, bis die Ethikkommission des Repräsentantenhauses ihre Arbeit abgeschlossen hatte, sagten US-Medien, sie hätten ihre Positionen geändert und unterstützten nun die Amtsenthebung von Santos.

Sprecher Johnson und andere Parteiführer haben Santos zum Rücktritt aufgefordert, um eine weitere Abstimmung zu vermeiden.

Doch der angeschlagene Republikaner lehnte ihre Bitten ab, sprach online und griff seine Kollegen an.

In seiner Pressekonferenz am Donnerstag warf er ihnen vor, vorschnell zu urteilen und einen Präzedenzfall zu schaffen, der „sie verfolgen“ würde.

Santos beschrieb die Abstimmung als „Theater für das amerikanische Volk auf Kosten des amerikanischen Volkes“ und sagte, er fühle sich bei der Abstimmung „seltsam ruhig“.

Bowman, der wegen des Vorfalls eine Geldstrafe von 1.000 US-Dollar zahlte, reagierte mit einer Erklärung, in der er „einen weiteren sinnlosen Stunt in seiner langen Geschichte von Betrügereien, Possen und offenem Betrug“ kritisierte.

Laut der New York Times erzählte Santos Reportern später auch, dass er erwäge, bei „Dancing with the Stars“ aufzutreten.

Allerdings ist die Aussicht auf eine Abstimmung über ein Amtsenthebungsverfahren gegen Santos für seine Partei schwierig.

Einerseits würde dies die knappe Mehrheit der Republikaner im Repräsentantenhaus von neun Sitzen verringern.

Es gibt keine Garantie dafür, dass ein anderer Republikaner seinen Kongresssitz gewinnen wird, den Joe Biden bei den Parlamentswahlen 2020 problemlos gewonnen hat.

Sollte Santos entlassen werden, hat der Gouverneur von New York zehn Tage Zeit, eine Neuwahl auszurufen, die 70 bis 80 Tage später stattfinden würde.