Kometen bringen Kohlenstoff auf die Erde, Mars: Eine Studie

Die Infrarotbeobachtungen von SOFIA konnten die Zusammensetzung von Staub und Gas erfassen, die aus dem Kometen verdampften und seinen Schwanz bildeten. Beobachtungen zeigten, dass der Komet Catalina reich an Kohlenstoff war, was darauf hinweist, dass er sich in den äußeren Regionen des primitiven Sonnensystems bildete, das ein Kohlenstoffreservoir enthielt, das für die Aussaat von Leben wichtig sein könnte.

Während Kohlenstoff ein Hauptbestandteil des Lebens ist, waren die frühe Erde und andere terrestrische Planeten des inneren Sonnensystems während ihrer Bildung so heiß, dass Elemente wie Kohlenstoff verloren gingen oder erschöpft waren. Während kühlere Gasriesen wie Jupiter und Neptun Kohlenstoff im äußeren Sonnensystem unterstützen könnten, könnte Jupiters Größe verhindert haben, dass sich der Kohlenstoff im inneren Sonnensystem wieder vermischt.

Wie haben sich die felsigen inneren Planeten zu den kohlenstoffreichen Welten entwickelt, die sie heute sind? Forscher glauben, dass eine geringfügige Änderung der Umlaufbahn des Jupiter es kleinen, frühen Vorläufern von Kometen ermöglichte, Kohlenstoff von den äußeren Regionen ins Innere zu mischen, wo er in Planeten wie Erde und Mars eingebaut wurde.

Die kohlenstoffreiche Comet Catalina-Formation erklärt, wie sich Planeten, die sich in den heißen, kohlenstoffarmen Regionen des frühen Sonnensystems gebildet haben, zu Planeten mit einer lebenserhaltenden Komponente entwickelt haben.