Künstler, die die Nazis schlagen
Diese genialen Tricks waren die Inspiration für ein US-Militärregiment, das sich später im Zweiten Weltkrieg bilden sollte. Die dreiundzwanzigsten Spezialeinheiten des Hauptquartiers, bekannt als „Geisterarmee“, bestanden aus mehr als 1.000 Mann und wurden nach dem D-Day in Europa eingesetzt. Ihr Ziel war es, die Überquerung der Deutschen zu verdoppeln, da sie der Ansicht waren, dass überlegene Streitkräfte von bis zu 30.000 zusätzlichen Soldaten ihre Linien bedrohten und sie dazu veranlassten, Truppen in Positionen zu versetzen, die für die Alliierten günstig waren. Wie die Tarnungsdirektion des Nahostkommandos rekrutierte die Geisterarmee neben gewöhnlichen Soldaten und Ingenieuren zahlreiche Architekten, Designer, Werbekünstler und Künstler. Zu den berühmten Mitgliedern der Ghost Army gehörten der Fotograf Art Kane, der Kostümdesigner Bill Blass und der Maler Ellsworth Kelly. Während seines Laufs zwischen 1944 und 1945 schuf es 22 Täuschungsoperationen, um die Deutschen irrezuführen – und erwies sich als entscheidend für den späteren Sieg der Alliierten über Adolf Hitler.
Die Geisterarmee verwendete eine Kombination falscher Führungstechniken. Die falsche militärische Ausrüstung umfasste Hunderte von aufblasbaren Panzern, die aus der Ferne genau wie echte Panzer aussahen und die deutsche Luftaufklärung erfolgreich täuschten. Ein anderes Team war für eine gefälschte Funkbewegung verantwortlich, die von den Lauschangriffen der Nazis abgefangen werden sollte. Eine Reihe von tragbaren Lautsprechern pumpt Truppenbewegungen und große technische Projekte wie den Bau von Brücken aus. Mitglieder der Geisterarmee fungierten auch als Schauspieler, zogen die Kostüme verschiedener Regimenter an und mischten sich in die lokalen Städte. Sie machten Hinweise auf Truppenbewegungen in der Hoffnung, dass lokale Spione sie fangen würden. Nach Kriegsende wurde die Geisterarmee zur Geheimhaltung verpflichtet, und ihre aufwändig organisierten Theatergeschichten blieben bis 1996 offiziell geheim.
Die Geschichten der Fotografen des Ersten Weltkriegs, der Camouflage-Direktion für den Nahen Osten und der US-amerikanischen „Ghost Army“ zeigen eine neue Richtung in der Geschichte der Illusion in der Kunst. Obwohl das Militär gelegentlich Künstler vor dem 20. Jahrhundert einsetzte (zum Beispiel bei der Aufzeichnung des Geländes feindlicher Stellungen), hat die moderne Kriegsführung die visuellen Tricks der Künstler auf völlig originelle Weise einbezogen. Ihre unberechenbare strategische Ausrichtung war für alle Kriegsanstrengungen von entscheidender Bedeutung und erinnerte uns daran, dass Täuschung, wie Sun Tzu im fünften Jahrhundert v. Chr. In China mit Bedacht feststellte, immer ein Grundnahrungsmittel der „Kunst des Krieges“ ist.
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