Mercedes eröffnet Batteriewerk in Alabama, Teil der Southern Wave

Woodstock, Ala. Die Umstellung der Autoindustrie auf Batterieantrieb wird voraussichtlich zu Arbeitsplatzverlusten führen, da für den Bau eines Elektroautos weniger Arbeiter benötigt werden als für den Bau eines Autos mit Benzinmotor. Aber das wird in Alabama wahrscheinlich nicht der Fall sein.

Der Staat wurde diese Woche Nutznießer einer Fabrik, die Batteriepakete für ein elektrisches Sport-Nutzfahrzeug von Mercedes-Benz herstellen wird. Der deutsche Autohersteller hat einen großen Fabrikkomplex in der Nähe von Tuscaloosa, Ala, wo er seit den 1990er Jahren traditionelle SUVs baut.

Mercedes belieferte diese Fabriken mit Verbrennungsmotoren, die hauptsächlich in Europa hergestellt wurden. Jetzt werden diese importierten Komponenten langsam durch in den USA hergestellte Batterien ersetzt.

„Für den Staat ist das definitiv ein Netto-Plus“, sagte Mercedes-Chef Ola Källenius in einem Interview nach der Veranstaltung am Dienstag zur Feier der Eröffnung des Batteriewerks in einer ländlichen Gegend, nur wenige Kilometer vom aktuellen Werk entfernt. Fabrik.

Das Batteriewerk, das 600 Mitarbeiter beschäftigen und im April voll in Betrieb gehen wird, ist ein Beispiel dafür, wie die Umstellung auf Elektroautos eine Investitionswelle im Süden anheizt.

Mercedes hat 1 Milliarde US-Dollar in ein riesiges Werk in Woodstock, Alabama, investiert und den Produktionskomplex des Unternehmens im benachbarten Vance umgerüstet, um eine Reihe von Elektro-SUVs zu produzieren.

Autohersteller bauen oder planen mehr als ein Dutzend neue Fabriken, um Batterien für Elektroautos herzustellen, fast alle in Südstaaten. Ford Motor plant einen Komplex zur Herstellung von Elektro-Pickups in Stanton, Tennessee, der seine Batterien aus einem neuen Werk in Glendale, Kentucky, beziehen wird.

Alabamas Arbeitsminister Fitzgerald Washington, einer von mehreren Regierungsbeamten, die an der Eröffnungszeremonie teilnahmen, sagte, die Beamten von Alabama seien „aktiv“ in Bezug auf die Mercedes-Investition.

Trotz der niedrigen Arbeitslosenquote in der Region, sagte Herr Washington, bietet die Fabrik besser bezahlte, qualifiziertere Arbeitsplätze und wird Arbeiter aus Teilen des Bundesstaates mit einer Arbeitslosenquote von über 10 Prozent anziehen.

Das Werk wird zunächst importierte Batteriezellen, die Komponenten, die Energie speichern, verwenden, um Batteriepakete zu montieren, die in Fahrzeuge eingebaut werden können. Aber Mercedes kündigte diese Woche an, mit Envision AESC, einem japanischen Batteriehersteller, zusammenzuarbeiten, um an einem noch festzulegenden Standort, möglicherweise in der Region, ein Zellwerk zu bauen.

Der Druck, in den USA hergestellte Teile zu liefern, könnte aufgrund erhöhter geopolitischer Spannungen, einschließlich des Ukrainekriegs, die die Lieferketten unterbrochen haben, beschleunigt werden. Herr Kallenius sagte, Mercedes hätte auf jeden Fall gerne eine lokale Produktion der Zellen gehabt, fügte aber hinzu: „In dieser Zeit der Unsicherheit und Ungewissheit macht es diese Entscheidung sicherlich vielleicht noch klarer.“