NBA: James Harden und CJ McCollum haben ein außergewöhnliches Duell
Heartland Finale in Portland: Die Trail Blazer haben sich in einem beeindruckenden Duell zwischen CJ McCollum und James Harden mit 128: 126 nach Verlängerung gegen die Houston Rockets durchgesetzt. Obwohl Harden besonders in der Verlängerung auftrat, war er letztendlich auch aus texanischer Sicht der Rabe des Peches mit entscheidendem Umsatz.
Portland Trail Blazer (1-1) – Houston Rockets (0-1) 128: 126
Nachdem Harden in der vergangenen Saison Probleme gegen die Blazer hatte und seine schwächste Leistung (22,5) verzeichnete, lief dies diesmal zumindest aus individueller Sicht viel besser. Bart kam bei 44 Punkten (12/22 FG, 6/13 3FG, 14/16 FT) und 17 Vorlagen mit nur 4 Runden. Einer von ihnen gab jedoch das Endergebnis in der Verlängerung, als er vergeblich nach PJ Tucker in der Gegend suchte – und dann wusste er nicht wirklich, was er tat.
Dies überzeugte mit 31 Punkten (14/22 FG) und 13 Rebounds, aber ansonsten erzielte keines der Broken Rockets-Teams mehr als 13 Punkte (Jae’Sean Tate). Die Texas erzielten nur 31,4 Prozent ihrer Dreier (11/35), füllten dieses Defizit jedoch mit 35 Fahrten zur Freistoßlinie und führten in der Region (60:46 Punkte auf Farbe).
Aufgrund von Covid-positiven Tests oder des Kontakts mit Positiven mussten die Rockets auf John Wall, DeMarcus Cousins, Eric Gordon, Ben McLemore und die Rookies KJ Martin und Mason Jones verzichten. Harden hatte nur drei Teamkollegen, mit denen er bereits ein NBA-Spiel gespielt hatte (PJ Tucker, Danuel House, Bruno Caboclo).
Die Siegesserie der Blazer, in der McCollum den Harden-Output (17/30 FG, 9/16 3FG, 8 Assists) ausgleichen konnte, war ebenso voreingenommen wie bei de Rockets. Damian Lillard sicherte sich größtenteils Unterstützung, verlangte aber auch 28 Schüsse für seine 32 Punkte (5/13 3FG, 9 Vorlagen). Die nächsten Torschützen waren Jusuf Nurkic (12 und 11) und Enes Kanter (10 und 9).
Die Houston Rockets führen in der ersten Halbzeit mit 16 Punkten Vorsprung
Bereits in der regulären Spielzeit lagen die Blazer mit 6 Punkten Vorsprung zwei Minuten vor dem letzten, da die Rockets in der ersten Halbzeit mit bis zu 16 Punkten Vorsprung geführt hatten. Punkte aus dem starken Woods-Offset. Lillard und Harden tauschten Körbe aus, Nurkic verpasste zwei Freiwürfe, ein letzter Versuch von Lillard aus mittlerer Entfernung verfehlte das Tor.
In der Verlängerung erhöhte sich die Intensität und McCollum sicherte sich einen 5-Punkte-Vorsprung für die Heimmannschaft, die Woods und ein tiefes Trio von Harden ausgleichen konnte. Lillard widersprach mit einer umgekehrten Anzeige, gefolgt von den Harden-Punkten 42, 43 und 44. McCollum hatte jedoch das letzte Wort, dessen Tor aus einer Entfernung von 6,3 Sekunden vor dem Ende das Endergebnis 128: 126 erzielte. Denn: Im letzten Ballbesitz warf Harden den Ball in die Arme von Robert Covington.
„Ich habe nur versucht, eine schnelle Entscheidung zu treffen. Als ich die Gegend betrat, haben sie gute Arbeit geleistet und mir mit den Händen den Weg versperrt.“ versuchte Harden die letzte Szene des Spiels zu erklären. „Wenn PJ weiter gegangen wäre, hätte er eine Show gehabt. Ich würde den Film sehen und besser werden.“
