Nobelpreisträgerin will mehr weibliche Physiker: „Es sind nicht nur Jungen, die Wissenschaft machen“ – Wissen

Andrea Ghez hatte sich tatsächlich zum Ziel gesetzt, Astronautin zu werden. Als Kind hatte sie an Apollo-Missionen der NASA teilgenommen und ihre Eltern gaben ihr ein Teleskop. „Ich habe es vom Mond aus laufen lassen und es wurde für mich gemacht“, sagt der Astrophysiker.

Sie hat den Erdsatelliten noch nicht erreicht, ist aber mit dem Nobelpreis für Physik zu einer der führenden Astronomen der Welt geworden. Sie ist nur die vierte Frau, die eine Auszeichnung erhält.

Ghez wurde 1965 in New York City geboren. Sie studierte Mathematik, wechselte dann aber zur Physik. Heute unterrichtet sie Physik und Astronomie an der University of California in Los Angeles, wo sie „Galaktische Zentrumsgruppe„Bisher gegründet und verwaltet.

Die Gruppe untersucht das Zentrum der Milchstraße „mit der höchstmöglichen Auflösung“. Das Ghez-Team möchte sein Verständnis dafür vertiefen, wie sich Galaxien und Schwarze Löcher in ihren Zentren bilden und wie sie sich entwickeln.

Ihre Spezialität sind hochauflösende Bildgebungstechniken für Teleskope. Aufgrund der Erdatmosphäre stehen Bilder von großen bodengestützten Teleskopen weit unter der theoretisch erreichbaren Schärfe.

[Aus Stephen Hawkings Schatten: Lesen Sie hier ein Portrait über Roger Penrose.]

Ghez entwickelte Techniken zur Analyse von Wellen und der entsprechenden Optik. Mit dem Keck-Teleskop erreicht es die höchste derzeit verfügbare Auflösung.

Volle neunzig

Ihre Arbeit in den frühen 1990er Jahren wurde mit dem Nobelpreis ausgezeichnet. Schon damals richtete sie ihre Forschungsinteressen und Teleskope auf das Zentrum der Milchstraße. Zu dieser Zeit und in einer Entfernung von etwa 26.000 Lichtjahren war das Bild von dem, was dort geschah, in gewisser Weise verschwommen.

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Ghez gelang es jedoch, die Umlaufbahnen der Sterne zu beobachten, für deren Zentrum ein kompaktes supermassives Objekt erforderlich war. Dies bewies die Existenz einer solchen Einrichtung im Zentrum der Milchstraße.

Heute möchte Ghez mehr Frauen für ihr Fach interessieren: „Es sind nicht nur Jungen, die Wissenschaft betreiben, sondern auch Mädchen.“