Sads-CoV birgt „höheres Risiko“: Ein weiteres Coronavirus kann passieren

Erfahrungen mit Sars, Mers und Sars-CoV-2 zeigen: Die Menschheit muss sich auf neue Pandemien vorbereiten. Forscher können nun ein anderes Coronavirus als Gefahrenquelle identifizieren. In Experimenten infiziert es menschliche Zellen. Es gibt aber auch Hoffnung.

Viele Experten sind überzeugt: Die aktuelle Pandemie wird wahrscheinlich nicht die letzte sein. Es besteht die Gefahr weiterer Zoonosen – Infektionskrankheiten, die sich vom Tier auf den Menschen ausbreiten. Wie Sars-CoV-2 können einige von ihnen globale Explosionen verursachen. In den letzten 18 Jahren gab es bereits drei Coronavirus-Pandemien, Sars und Mers. Forscher aus den USA haben nun einen weiteren möglichen Kandidaten identifiziert: Es handelt sich auch um ein Coronavirus, das bisher nur bei Schweinen nachgewiesen wurde.

Zum ersten Mal verursachte dieses Coronavirus 2016 in China große Ausbrüche in Schweinefarmen. Die Art des Erregers wurde Sads-CoV genannt – die Abkürzung Sads steht für „Akutes Schweinediarrhoe-Syndrom“ Schweine „). Weil Sads-CoV hauptsächlich den Verdauungstrakt bei Schweinen angreift. Zu den Symptomen gehören schwerer Durchfall und Erbrechen.

Das Virus kann sehr gefährlich sein, insbesondere für kleine Schweine. Kranke Tiere, die weniger als sechs Tage alt waren, starben auf drei chinesischen Farmen bei schweren Explosionen 90 Prozent. Im Alter von acht Tagen war die Sterblichkeit jedoch auf nur noch 5 Prozent gesunken. Zu diesem Zeitpunkt waren insgesamt fast 25.000 Ferkel dem Coronavirus ausgesetzt. Was auffällt: Zum ersten Mal explodierte Sads-CoV auf einer Farm in der chinesischen Provinz Guangdong. Der Sars-Erreger, der 2002/03 eine Pandemie auslöste, trat erstmals in derselben Provinz auf.

Infizierte menschliche Zellen

Eine Übertragung von Sads-CoV auf den Menschen wurde noch nicht beobachtet. Wissenschaftler der University of North Carolina in Chapel Hill haben nun jedoch entdeckt, dass sich der Erreger auch in menschlichen Zellen vermehren kann. Tests an Zellproben im Labor zeigten, dass Sads-CoV menschliche Atemwegszellen und Darmzellen infizierte, schreiben die Autoren ein Studie.

Caitlin Edwards und sein Team hatten verschiedene Zelltypen einer synthetischen Variante von Sads-Cov ausgesetzt. Es wurde gezeigt, dass der Erreger eine Reihe von Zellen infizieren kann, die in Säugetieren gefunden wurden. Beim Menschen vermehrte sich das Virus – im Gegensatz zu Sars-CoV-2 – jedoch stärker in den Zellen des Verdauungstrakts. Wie genau Sads-CoV den Zugang zu Zellen erhält, ist noch unklar.

Während es „unmöglich“ ist, vorherzusagen, ob sich Sads-CoV und verwandte Viren auf den Menschen ausbreiten und eine neue Pandemie auslösen könnten, weist Edwards darauf hin Kommunikation von der Universität. In ihrer Arbeit sprechen sie und ihre Kollegen jedoch über einen Krankheitserreger mit einem „höheren Risiko“, der nicht nur die menschliche Gesundheit, sondern auch die Weltwirtschaft gefährden könnte.

Remdesivir Covid-19 wirkt

Die Forscher haben jedoch auch gute Nachrichten: Tests mit dem antiviralen Wirkstoff Remdesivir, der gegen Sars-CoV-2 wirksam ist, zeigten, dass Sads-CoV möglicherweise auch darin enthalten ist. Wenn es also einen Sprung beim Menschen gibt, gibt es möglicherweise bereits „eine mögliche Behandlungsoption“, sagte Edwards. Es sind jedoch weitere Tests erforderlich, um dies zu bestätigen.

Der Ursprung von Sads-CoV liegt – wie angeblich bei Sars, Mers und Sars-CoV-2 – in Fledermäusen. Im Gegensatz zum Beta-Coronavirus von Sars-CoV-2 handelt es sich jedoch um ein Alpha-Coronavirus. „Während sich viele Forscher auf das potenzielle Risiko von Beta-Coronaviren wie Sars und Mers konzentrieren, können Alpha-Coronaviren eine ebenso große, wenn nicht sogar größere Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen“, warnt der Epidemiologe Ralph Baric, der ebenfalls an der Studie teilgenommen hat. Alphacoronavirus-Viren hätten auch relativ harmlose humane Coronaviren HCoV-229E und HCoV-NL63.