Steinhoffs ehemaliger Finanzdirektor wird in Deutschland zu einer Gefängnisstrafe verurteilt

Die Gesichter der ehemaligen Steinhof-Führungskräfte Dirk Schreiber (links) und Sigmar Schmidt wurden nach deutschem Recht unkenntlich gemacht. Er erschien am Oldenburger Hof.

Ein deutsches Gericht hat Steinhoffs ehemaligen europäischen Finanzchef Dirk Schreiber zu dreieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt. Damit ist er der erste Mensch, der wegen eines Buchhaltungsskandals, der zum Beinahe-Zusammenbruch des Einzelhändlers führte, inhaftiert wurde.

Das Oldenburger Landgericht, das am Montag das Urteil fällte, sprach den ehemaligen Regisseur Sigmar Schmidt, 64, für schuldig und verurteilte ihn zu einer zweijährigen Haftstrafe auf Bewährung. Das Gericht erklärte, beide Männer hätten eine Strafkürzung um ein Jahr erhalten, weil die Ermittlungen zu lange gedauert hätten, was bedeutet, dass der 52-jährige Schreiber nur zweieinhalb Jahre verbüßen müsse. Verurteilt wegen Buchhaltungsunregelmäßigkeiten und Beihilfe zum Kreditbetrug.

Ein Gerichtssprecher sagte, Schreiber habe von den Richtern auch eine gewisse Nachsicht erhalten, weil er umfassend kooperiert habe. Ein Ermittler der Polizei teilte dem Gericht am Montag zuvor mit, dass die Ermittlungen von seiner Hilfe stark profitiert hätten. Es hieß, Schreiber liefere auch Informationen zu Ermittlungen in Südafrika.

Auch der frühere CEO Marcos Giusti wurde in dem Fall angeklagt, erschien jedoch zu seinem Prozess im April nicht vor Gericht. Jooste ist nur einmal erschienen, um Fragen zum Zusammenbruch des globalen Einzelhändlers zu beantworten, als er 2018 den Gesetzgebern in Kapstadt mitteilte, dass der Zusammenbruch auf einen langjährigen Streit mit einem ehemaligen Partner zurückzuführen sei.

Während Schmidt dem Gericht zunächst mitteilte, dass er stets davon ausgegangen sei, dass die Transaktionen gültig seien und auf Befehl von Jooste gehandelt habe, räumte er später ein gewisses Fehlverhalten ein.

Vier der sechs gegen die Erstangeklagten erhobenen Anklagen wurden aus Zeitgründen fallengelassen. Der Restbetrag der Gebühr entfiel auf das Geschäftsjahr 2011/12, in dem fiktive Gewinne aus Verkäufen fiktiver Vermögenswerte verbucht wurden.

Die beiden Männer gehörten zu den acht Personen, die das Unternehmen im Jahr 2019 benannt hatte, nachdem eine strafrechtliche Untersuchung des Wirtschaftsprüfers PwC unregelmäßige Transaktionen mit acht Unternehmen über einen Zeitraum von acht Jahren im Wert von 6,5 Milliarden Euro (135 Milliarden Rand) aufgedeckt hatte.

Deutsche Behörden durchsuchten die Büros der Steinhoff Europe Group Services GmbH erstmals im Jahr 2015 – zwei Jahre vor dem Untergang der Muttergesellschaft – und bevor der Einzelhändler an der Frankfurter Börse notiert wurde.

Diese Razzien in Westerstede, einer kleinen Stadt in der Nähe von Oldenburg in Norddeutschland, basierten auf dem Verdacht, dass einige von Steinhoffs Einheiten Einnahmen durch den Verkauf von Vermögenswerten an andere Unternehmen erzielt haben könnten, die tatsächlich Teil der Gruppe waren. Steinhoff hat seine Wurzeln in der Stadt.

George Alan Evans wurde zusammen mit Jooste angeklagt und schloss seinen Fall im April mit einer Zahlung von 30.000 Euro ab.