Was ist bei der Verteidigung des Liverpool-Titels schief gelaufen?
Mohamed Salah (Getty Images)
Nach dem ersten Meistertitel seit 30 Jahren in der vergangenen Saison Liverpool Kater bei der Verteidigung ihres Nachnamens mögen Jürgen Klopp Die Männer gingen fünf Spiele ohne ein Premier League Zum ersten Mal seit 2017 gewinnen.
Ein bemerkenswerter ungeschlagener 68-Spiele-Lauf in der Liga in Anfield endete am Donnerstag abrupt, als Burnley als erstes Gastteam seit fast vier Jahren mit einem 1: 0-Sieg als Sieger hervorging.
Liverpool liegt auf dem vierten Platz immer noch nur sechs Punkte von der Spitze entfernt, aber die Manchester-Giganten sind in Schwung gekommen, da United und City auf dem Weg zu einem Titelkampf zu sein scheinen.
In der Zwischenzeit konzentriert sich Klopp bereits darauf, dass Liverpool sich in der nächsten Saison immer wieder für die Champions League qualifiziert, indem er die ersten vier Plätze ausschaltet.
Wie ist die Mannschaft, die in den letzten beiden Spielzeiten Rekorde bei den Gesamtpunktzahlen des Vereins aufgestellt hat, so schnell gesunken?
Der Verlust des Zaubers Virgil van Dijk für die Saison aufgrund einer Kniebandverletzung im Oktober war ein Verlust, der groß genug war, um Liverpools Qualifikationen in Frage zu stellen.
Die Abwesenheit des Niederländers wurde jedoch durch eine weitere langjährige Verletzung in der zentralen Defensive bei den Fitnessproblemen von Joe Gomez und Joel Matip noch verstärkt.
Klopp hat sich in den letzten Wochen ohne anerkannten Innenverteidiger an die Mittelfeldspieler Fabinho und Jordan Henderson gewandt.
Liverpools Defensivrekord seit der Verletzung von Van Dijk ist immer noch beeindruckend und hat in 14 Spielen nur neun Gegentore kassiert.
Dies ging jedoch zu Lasten der Destabilisierung des restlichen Teams.
Ohne das Tempo von Van Dijk und Gomez bei der Aufrechterhaltung einer hohen Serie und die Fähigkeit von Fabinho und Henderson, den Ball im Mittelfeld zu gewinnen, auszuruhen, ließ Liverpools Druckspiel nach.
Verletzungen haben im vergangenen Monat auch die Verluste ohne Diogo Jota erhöht.
Der Portugiese startete stark in seine Karriere in Liverpool und erzielte in seinen ersten neun Spielen sieben Tore.
Seit Jota Anfang Dezember in einem Champions-League-Finale gegen Midtgeland eine katastrophale Knieverletzung erlitt, fehlen Klopp Optionen für Mohamed Salah, Sadio Mane und Roberto Firmino.
Salah, Mane und Firmino werden auch in der Geschichte von Liverpool noch lange leben, da sie ihr langes Warten auf den Meistertitel beendet und zum sechsten Mal den Europapokal gewonnen haben.
In den letzten vier Spielzeiten waren sie das perfekte Tor für einander und erzielten zusammen 248 Tore.
Als die drei jedoch ihre Form verloren und Jota verletzten, stellte sich heraus, dass im Rest des Teams keine Torgefährdung bestand.
Von den ersten vier hat das gesamte Liverpooler Team in 19 Ligaspielen sechs Gegentore kassiert, und kein Spieler hat mehr als einmal getroffen.
Dies ist mehr als ein vorübergehendes Problem, da sich Salah, Mane und Firmino dem Ende ihrer Spitzenjahre nähern.
Aber Klopps mangelnde Unterstützung für die Zusammenarbeit mit ihm war gegen Burnley offensichtlich, als er Salah und Firmino auf der Bank zurückließ.
Divock Origi und Alex Oxlade Chamberlain kamen, aber beide wurden zu Beginn der zweiten Halbzeit ausgeschieden, nachdem Origi die beste Chance seiner Mannschaft im Match verpasst hatte.
Klopps Männer setzten 2018/19 ein beispielloses Titelmatch mit Manchester City fort, in dem sie trotz 97 Punkten verloren und der Verein in der vergangenen Saison 99 Punkte erzielte.
Es ist verständlich, dass Liverpools Appetit in dieser Saison nachgelassen hat, nachdem er in den letzten drei Spielzeiten auch zwei Finalisten der Champions League erreicht hat und die oft leere Atmosphäre einer Saison ohne volle Tribüne herrscht.
Im besten Fall ist es die Intensität, mit der die Klopp-Teams spielen, die es so einschüchternd macht.
Selbst wenn die Ergebnisse zu Beginn der Saison noch konstant gut waren, beklagte der Deutsche den Trocknungsplan, mit dem sein Team aufgrund der Verzögerung des Kampagnenstarts konfrontiert war, die die Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie auf die letzte Saison hatten.
Mit einem erschöpften Kader, wenig Zeit, um sich zu erholen, und keiner rauhen Unterstützung von Liverpool, um sie zu sammeln, haben die Roten einen Seitenblick, der auf den Boden fällt.
Klopps Sorge ist, dass es keine Garantie gibt, dass die Folie vorbei ist. Nach einer Reise nach Manchester United im FA Cup am Sonntag trifft Liverpool in den nächsten sechs Ligaspielen auf fünf der besten sieben.
