Wie Corona das Gehirn angreift

Es ist mittlerweile allgemein anerkannt, dass Sars-CoV-2 nicht nur die Lunge vieler infizierter Menschen belastet. Das Coronavirus manifestiert sich in vielen anderen Organen. Zuerst bemerkten Forscher und Mediziner Spuren in der Niere, dann wurde die Leber hinzugefügt, gefolgt vom Herzen. Mitte des Jahres rückte ein anderes Organ in den Fokus: das Gehirn. Die Beziehung zwischen dem Eintritt von Viren in den Körper und dem Zentralnervensystem bleibt den Forschern jedoch ein Rätsel.

In jedem Fall gibt es im Verlauf der Pandemie immer mehr Anzeichen dafür, dass das Virus das Gehirn infizierter Menschen angreift. Pathologen auf der ganzen Welt finden im Gehirn von Verstorbenen Spuren von Viren. Eine wachsende Anzahl infizierter Patienten wird gemeldet von neurologischen Symptomen wie Kopfschmerzen, Schwindel, psychische Probleme, Gedächtnisverlust – manchmal Wochen bis Monate nach einer akuten Infektion. Und Mediziner Beobachten Sie Gehirnentzündungen, Nervenschäden und Schlaganfälle in Kliniken bei schweren Covid-19-Patienten.

Wege des Coronavirus im Körper: Ansteckung oder Entzündung?

Aber was genau passiert im Körper, wie gelangt Sars-CoV-2 ins Gehirn? Es wurde nachgewiesen, dass das Virus hauptsächlich über sogenannte ACE-2-Rezeptoren (Proteine) in Körperzellen eindringt. Je nachdem, wie viele davon im Organgewebe vorhanden sind, manifestiert sich das Virus auch dort. Bisher sind sich die Forscher jedoch nicht sicher, wo im Körper und in welcher Dichte. Bisher ist auch unklar, ob das Virus selbst das Gehirn angreift oder ob die neurologischen Symptome darauf zurückzuführen sind, dass das Immunsystem durch die Infektion überstimuliert wird.

Es ist wichtig herauszufinden, sagen Immunbiologen von der Yale School of Medicine. Insbesondere vor dem Hintergrund, dass gerade erst eine Idee für den langfristigen Folgeschaden einer Covid 19-Infektion auftaucht. Immerhin: In verschiedenen Experimenten haben die US-Forscher nun erstmals konkrete Beweise dafür gefunden, dass neurologische Symptome im Zusammenhang mit Covid-19 mit einer direkten Virusinvasion im Zentralnervensystem verbunden sind und dass Sars-CoV-2 direkt infizieren kann Neuronen. Dies geht aus einer Studie hervor, die Anfang September noch nicht bewertet wurde auf dem Preprint-Server „Biorxiv“ wurde veröffentlicht.

Daten zu Hirnschäden nur aus der Klinik

„Insbesondere zeigen unsere Experimente, dass das Gehirn ein Ort für ein hohes Replikationspotential für Sars-CoV-2 ist“, schreiben die Wissenschaftler. Es greift auch benachbarte Zellen an – viel aggressiver als andere bisher bekannte Infektionskrankheiten wie Zika. Sie verwendeten drei Methoden für ihre Ergebnisse: Sie infizierten Mäuse und menschliche Organoide (eine organähnliche Mikrostruktur mit Stammzellen) mit dem Virus. Sie untersuchten auch Menschen, die an oder mit dem Coronavirus gestorben waren. Zu ähnlichen Ergebnissen auch im Preprint veröffentlichtAuch US-Wissenschaftler der University of San California kamen Ende Mai.

Die Wege des Virus im Körper wurden aufgrund unzureichender Studien noch nicht im Detail untersucht. Die Datensituation zeigt auch nicht, inwieweit Menschen, die weniger schwer krank sind, aber noch mit Sars-CoV-2 infiziert sind, betroffen sein könnten. Bisher wurden nur Einzelstudien an Krankenhauspatienten durchgeführt.

An einer Untersuchung britischer Patientenakten Zum Beispiel berechneten Wissenschaftler die Wahrscheinlichkeiten für Krankenhausaufenthalte und damit schwerkranke Covid-19-Patienten, die schwerwiegende neurologische Komplikationen entwickeln. Von 125 der in der Studie untersuchten Personen erlitten 62 Prozent eine Schädigung des Gehirns – mit Schlaganfällen und Blutungen als Folge. 31 Prozent litten unter psychischen Verwirrtheitszuständen oder Schwellungen des Gehirngewebes. Zehn der untersuchten Personen entwickelten eine Psychose.

Ähnliche Beobachtungen wurden bei rund 500 Krankenhauspatienten in Wuhan und Hubei, China, gemacht – etwa die Hälfte von ihnen litt an neurologischen Symptomen wie Schwindel, Konzentrationsschwierigkeiten, Geruchs- und Geschmacksverlust, Krampfanfällen, Schlaganfällen und Schwäche. Eine Studie dazu erschien Mitte Juni in der Zeitschrift Annalen der Neurologie.

Covid-19 ist mehr als eine Lungenerkrankung

Ein Bericht über registrierte Patientenzahlen weltweit mit neurologischen Beschwerden Anfang Juli Fachzeitschrift „The Lancet“ wurde veröffentlicht, geht aber nicht von einem Massenphänomen aus. „Der Anteil der Infektionen, die zu neurologischen Erkrankungen führen, wird wahrscheinlich gering bleiben“, prognostizieren die Wissenschaftler. Angesichts der weltweit zunehmenden Zahl von Fällen sind jedoch im Vergleich zur Zeit vor Corona eine hohe Gesundheitsbelastung sowie soziale und wirtschaftliche Kosten zu erwarten.

Das Robert Koch-Institut hat jetzt neurologische Symptome in seinem Profil hinzugefügt zu Sars-CoV-2. „Covid-19 kann sich auf viele Arten manifestieren und nicht nur in der Lunge, sondern auch in anderen Organsystemen“, schreibt die Gesundheitsbehörde. „Kopfschmerzen, Schwindel und andere Beeinträchtigungen, die auf neuroinvasive Eigenschaften des Virus hinweisen, werden als neurologische Symptome beschrieben.“ Da das Virus neu ist, können noch keine klaren Aussagen über Langzeiteffekte und Folgeschäden gemacht werden.