Wie können Länder mit sinkenden Geburtenraten umgehen?

Das Erste, was Sie über die sogenannte demografische Zeitbombe wissen müssen, mit der Länder wie Großbritannien und die USA konfrontiert sind, ist, sie niemals so zu nennen.

Da die Geburtenraten in beiden Ländern weiter sinken, ist es verlockend, den Begriff „Zeitbombe“ zu verwenden. Allerdings ist es bei Demografen, also Experten, die sich mit Bevölkerungsveränderungen befassen, äußerst unzufrieden.

„Erstens hasse ich diesen Satz“, sagt Sarah Harper, Professorin für Gerontologie an der Universität Oxford.

„Ich glaube nicht, dass es eine demografische Zeitbombe gibt, sie ist Teil des demografischen Wandels. Wir wussten, dass dies passieren würde, und dass es auch im 21. Jahrhundert passieren würde. Es kommt also nicht unerwartet und wir hätten uns schon seit einiger Zeit darauf vorbereiten sollen.

Das Ausmaß des Problems ist jedoch enorm. Damit ein Land seine Bevölkerung vergrößern oder halten kann, benötigt es eine durchschnittliche Geburtenrate zwischen 2,1 und 2,4 Kindern pro Frau. Dies wird als „Ersatzrate“ bezeichnet.

Die neuesten Zahlen in England und Wales zeigen jedoch, dass die durchschnittliche Geburtenrate, auch Gesamtfruchtbarkeitsrate genannt, auf 100 % gesunken ist 1,49 Kinder pro Frau im Jahr 2022, von 1,55 im Jahr 2021. Die Rate ist seit 2010 rückläufig.

Ein ähnliches Bild ergibt sich in Schottland und Nordirland, wo die Daten getrennt erfasst werden.

Unterdessen sank die Geburtenrate in den Vereinigten Staaten im vergangenen Jahr auf 1,62. Rekordtief. Im Jahr 1960 lag er bei 3,65.

Professor Harper fügt hinzu: „Tatsächlich liegen die Geburtenraten inzwischen in zwei Dritteln der Länder der Welt unter der Reproduktionsrate.“ „Japan ist niedrig, China ist niedrig und Südkorea ist das niedrigste der Welt.“

Das Bevölkerungswachstum beschränkt sich heutzutage tatsächlich auf Afrika südlich der Sahara.

Aber warum sollte man sich über sinkende Geburtenraten Sorgen machen? Die wirtschaftlichen Probleme, die dadurch entstehen können, sind erheblich, da die Länder mit den Auswirkungen der Alterung, des Bevölkerungsrückgangs und einer im Verhältnis zur Zahl der Rentner geringeren Erwerbsbevölkerung konfrontiert sind.

Woher soll beispielsweise das Wirtschaftswachstum eines Landes kommen, wenn Unternehmen nicht genügend Arbeitskräfte beschäftigen können? Wie kann sich eine kleinere Belegschaft die Rentenkosten einer viel größeren Rentnerbevölkerung leisten? Das sind die Fragen, die den Regierungsökonomen Angst machen.

Um die Geburtenraten zu erhöhen, können Länder Frauen die Geburt von Kindern erleichtern, indem sie eine großzügigere Kinderbetreuung anbieten, beispielsweise Steuergutschriften und einen verlängerten, voll bezahlten Mutterschaftsurlaub. Doch obwohl solche Maßnahmen den Rückgang verlangsamen können, können sie ihn nur selten umkehren.

Einfach ausgedrückt: Je mehr man Frauen aufklärt, desto mehr arbeiten und sparen sie, desto besser wird ihr Leben.

Viele Frauen möchten lieber nicht die Beeinträchtigung ihres Einkommens und ihrer Karriereaussichten in Kauf nehmen, die eine Mutterschaft oft mit sich bringt.

Sie haben also weniger oder gar keine Kinder.

Grundsätzlich gibt es zwei Möglichkeiten, wie ein Land mit einer sinkenden Geburtenrate umgehen kann: Sie können dafür sorgen, dass Ihre Bevölkerung gesünder bleibt und länger arbeitet, oder Sie können für eine weitreichende Einwanderung sorgen. Es gibt wirklich keine dritte Option.

Singapur ist eines der am schnellsten alternden Länder der Welt und tendiert zur ersten Option.

„Es werden viele Anstrengungen unternommen, um das Rentenalter anzuheben, die Ausbildung in der Lebensmitte anzuheben und Unternehmen – die Ihnen eine Wiederbeschäftigung bis zum Alter von 69 Jahren anbieten müssen – zu ermutigen, ältere Arbeitnehmer einzustellen“, sagt Professorin Angelique Chan. Sie ist die erste Geschäftsführerin des Singapore Centre for Aging Research and Education.

Mit Wiederbeschäftigung meint Professor Chan, dass ältere Arbeitnehmer auf Wunsch auch nach Erreichen des Rentenalters im Beruf bleiben können.

Derzeit liegt das Rentenalter in Singapur bei 63 Jahren, aber das ist es Im Jahr 2026 soll die Zahl auf 64 steigen. und bis 2030 auf 65 Jahre. Bis zu diesem Jahr soll das Alter, in dem wiedereingestellte Personen weiterbeschäftigt werden können, auf 70 Jahre ansteigen.

Die singapurische Regierung bemüht sich außerdem verstärkt, sicherzustellen, dass jeder Bürger einen Arzt hat, der „sich um Sie kümmert und Ihren Zustand überwacht und dafür sorgt, dass wir gesündere Gruppen haben, die weiterhin arbeiten können“, sagt Professor Chan.

Sie fügt hinzu, dass Singapur viel Geld ausgibt, „damit wir die gesündeste Bevölkerung haben, die den Menschen die Möglichkeit gibt, zu arbeiten.“ [in their old age]“.

„Wenn wir uns den Anteil des Konsums von Menschen ab 65 Jahren in den USA ansehen, der durch Weiterarbeit finanziert wird, ist er viel höher als in anderen entwickelten Ländern“, sagt er.

Professor Lee fügt hinzu, dass dies keine schlechte Sache sei. „Ich glaube, es ist notwendig, dass die ganze Welt die Vorstellung überwindet, dass ältere Menschen am Ende ihres Lebens Anspruch auf eine unbegrenzte Zeit der Freizeit haben.

„Die Menschen werden gesünder, aktiver, kognitiv leistungsfähiger und sind bereit, viel älter zu werden als zuvor. Ich hoffe, dass das Rentenalter auf die 70er Jahre angehoben wird.“

Derzeit erhalten Amerikaner ihre volle Sozialversicherungsrente erst ab dem Alter von 66 Jahren und zwei Monaten. Aber das wird Nach und nach steigt sie auf 67.

Die Ideen von Professor Lee mögen bei vielen Menschen nicht sehr beliebt sein, wirtschaftlich gesehen scheinen sie jedoch unvermeidlich. Mit steigender Lebenserwartung wird es immer schwieriger, sich den Ruhestand für einen längeren Zeitraum zu leisten. Etwas muss nachgeben, und länger zu arbeiten ist die offensichtliche Lösung.

Es gibt jedoch eine andere Antwort auf dieses Problem, wie Professor Harper erklärt: eine verstärkte Einwanderung. Es ist jedoch klar, dass dies auf beiden Seiten des Atlantiks ein heißes politisches Thema ist.

„Einwanderung kann das Problem der niedrigen Geburtenraten aus demografischer Sicht leicht lösen“, sagt sie. „Es gibt politische und politische Probleme, aber aus demografischer Sicht sollten wir den Ländern mit enormen Geburtenraten und einer großen Zahl von Arbeitskräften in den nächsten vier Jahrzehnten die Möglichkeit geben, um die Welt zu strömen und die Lücke zu schließen.“ ”

Wir alle wissen, dass es einen enormen Druck gegen Massenmigration gibt, obwohl selbst populistische Regime bei Bedarf oft die Augen davor verschließen.

Ungarn sei ein Beispiel dafür, sagt Elizabeth Kuiper, stellvertretende Direktorin des Think Tanks European Policy Centre. Ihre Regierung behauptet, Migranten gegenüber null Toleranz zu haben, aber „wir wissen, dass diese Länder, obwohl sie dies nicht offen zugeben, in Bereichen wie der Pflege und dem Gesundheitswesen nicht angemeldete Strategien der selektiven Migration entwickelt haben.“

Das Problem besteht natürlich darin, dass die Einwanderung in den meisten Ländern der entwickelten Welt bei weitem nicht das erforderliche Niveau erreicht, um die niedrige Geburtenrate auszugleichen, und dennoch ist sie bereits sehr unpopulär.

Demografen erkennen, dass es etwas zu bieten hat: Die Länder müssen dafür sorgen, dass die Menschen länger arbeiten, oder die Einwanderung erhöhen, und vielleicht auch beides. Dies erfordert jedoch einen politischen Konsens, und Politiker wissen, dass die Aufforderung an die Menschen, einer zusätzlichen Einwanderung und der Notwendigkeit, später im Leben länger zu arbeiten, zuzustimmen, keine Wählerstimmen bringt.