WM 2023: Nichts ist unmöglich – Gernot Rohr nimmt nach der Übernahme von Benin die WM ins Visier

Benin erlebte vor den Qualifikationsspielen für den Afrikanischen Nationen-Pokal in dieser Woche eine kleine Veränderung.

Die Westafrikaner sind jetzt nicht nur als „Cheetahs“ bekannt, nachdem sie ihren früheren Spitznamen „The Squirrels“ abgelegt haben, sondern sie haben auch einen neuen Trainer – einen, der den afrikanischen Fußball gut kennt.

Der Deutsche Gernot Rohr hat im Februar einen Dreijahresvertrag unterschrieben und will seinen neuen Verein höher denn je aufsteigen lassen.

„Im Fußball ist nichts unmöglich“, sagte Rohr gegenüber BBC Sport Africa.

„Bei der Weltmeisterschaft zu spielen, ist unser gemeinsames Ziel als Trainer.“

Der 69-Jährige, der zuletzt fünf Jahre lang Nigeria betreute, aber auch Gabun, Niger und Burkina Faso betreute, wird den Franzosen Michel Dusuyer ersetzen.

Sein erstes Pflichtspiel als Verantwortlicher wird es in zwei aufeinanderfolgenden Qualifikationsspielen gegen Ruanda geben, da er versucht, sich für den Afrikanischen Nationen-Pokal im nächsten Jahr in der Elfenbeinküste zu qualifizieren.

Der sieglose Cheetah, der sich nur vier Mal (2004, 2008, 2010, 2019) für den Afrikanischen Nationen-Pokal qualifiziert hat, ist nach Niederlagen gegen Senegal und Mosambik in den ersten beiden Spielen Schlusslicht der Gruppe L.

„Wir brauchen große Fußballträume“, ergänzte Rohr.

„Wir brauchen einen Erfolg mit größerer Wirkung. Er ist wichtig, denn jeder positive Fortschritt hilft uns, die binationalen Akteure davon zu überzeugen, sich für Benin zu engagieren.

„Sie haben unser großes Potenzial im Angriff gesehen, und wenn wir das nächste Spiel gewinnen, ist alles offen.

„Ja, wir liegen hinter den anderen Teams in der Gruppe, aber wir müssen an uns glauben.

„Ich denke, wir können uns noch für den Nationenpreis qualifizieren. Aber wenn das nicht passiert, haben wir andere Ambitionen.“

Rohr, der Nigeria zur Weltmeisterschaft 2018 und zum dritten Platz beim Nations Cup 2019 führte, glaubt, dass eine positive Einstellung der Schlüssel zum Aufbau einer starken Teammentalität ist.

Aber seine erste Mannschaftsauswahl sorgte mit der Verpflichtung des ehemaligen Mittelfeldspielers von Sunderland und West Bromwich Albion, Stephane Sessegnon, für Aufsehen.

Die Einberufung des 38-Jährigen sorgte für einiges Aufsehen, aber Rohr bestand darauf, dass der in Malta lebende Veteran über unschätzbare Erfahrung verfügt, die jüngeren Spielern helfen wird.

Dazu gehören vier Mitglieder der U-20-Mannschaft, die das Viertelfinale des jüngsten U-20-Afrikanischen Nationen-Pokals in Ägypten erreichten.

„Ich habe mich stark auf Musa Latondigi verlassen [former international and caretaker coach] Für diese Liste, aber wir teilen beide die gleiche Vision, nämlich den Fußball in Benin auf eine andere Ebene zu heben.“

„Es ist immer noch möglich, den Nationenpokal zu erreichen, aber das Ziel des Verbands und des Sportministeriums ist es, sich für die Weltmeisterschaft 2026 zu qualifizieren“, fügte er hinzu.

Auf Platz 91 der Weltrangliste hat Benin es noch nie zur Weltmeisterschaft geschafft und fand die Qualifikation so schwer wie die Eichhörnchen.

Es ist zu hoffen, dass der zweite Teil ihres Rebrandings – das Upgrade auf einen angeblich einschüchternderen Spitznamen – die Panthers schnell voranbringen wird.

„Es ist besser, große Träume zu haben, auf die man hinarbeiten kann, als sich von Selbstzweifeln besiegen zu lassen“, sagte Rohr.

Der Name für die Eichhörnchen wurde in den 1960er Jahren geprägt, offenbar um eine kleine Nation widerzuspiegeln, die hoch hinaus will.

Benin-Frauen erhielten auch einen neuen Spitznamen – „Amazons of Benin“.

Weithin als Hommage an eine rein weibliche Armee gefeiert – die Agodjies aus Benins altem Königreich Dahomey – kennen die Europäer die Agodjies als Amazonen.

Mit der nun geänderten Marke denkt Rohr groß und versucht, einem der Nachbarn des Landes nachzueifern.

Togo ist eines der besten Beispiele für ein kleines Land, das die Weltmeisterschaft erreicht hat [in 2006] Es ist für Benin nicht unmöglich, dies zu erreichen.

„Wir müssen nur in die gleiche Richtung fahren und die Unterstützung der Fans, der Medien und der Regierung bekommen, damit wir den großen Traum leben können.“

Langmütige Fans hoffen, dass ihr neuer Manager zu Recht glaubt, dass die Panthers wirklich an Tempo gewinnen können.